[/ kapsyen]
Satelit komunikasi Iridium komersil bertabrakan dengan satelit Rusia atau serpihan satelit, pada hari Selasa, mewujudkan awan runtuhan di orbit Bumi rendah, menurut CBS News. Nampaknya Stesen Angkasa Antarabangsa pada masa ini tidak diancam oleh puing-puing, tetapi belum jelas sama ada puing-puing itu menimbulkan risiko kepada satelit lain di orbit serupa. Iridium mengoperasikan konstelasi sekitar 66 satelit, bersama dengan alat ganti orbit, untuk menyokong operasi telefon satelit di seluruh dunia.
Baik NASA atau Iridium Satellite LLC secara rasmi melancarkan sebarang maklumat mengenai perlanggaran itu, dan jurucakap Komando Angkasa A.S. tidak menyedari kejadian itu. Tetapi seorang pengurus NASA yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, sepertinya mengesahkan perlanggaran tersebut dan berkata, "Semua orang mengatakan risiko (perlanggaran selanjutnya) adalah minimum bagi aset NASA."
KEMASKINI: Artikel Spaceflightnow.com telah diperbaharui dengan petikan dari pernyataan oleh Iridium dan Komando Strategik A.S., yang mengesahkan bahawa perlanggaran itu berlaku.
Dalam artikel di Spaceflightnow.com, Nicholas Johnson, ketua saintis NASA untuk serpihan orbit di Pusat Angkasa Johnson di Houston, mengesahkan kejadian itu. "Mereka bertabrakan pada ketinggian 790 kilometer (491 batu) di utara Siberia Selasa sekitar tengah hari waktu Washington," kata "Jaringan pengawasan ruang A.S. mengesan sejumlah besar puing-puing dari kedua-dua objek."
Kapal angkasa Iridium berada di orbit condong 86.4 darjah ke khatulistiwa pada ketinggian kira-kira 485 batu sementara ISS mengorbit Bumi pada ketinggian kira-kira 215 batu di orbit condong 51.6 darjah ke khatulistiwa. Satelit sains awam yang lain beroperasi di orbit kutub yang serupa dengan Iridium dan mungkin menghadapi risiko yang meningkat akibat perlanggaran tersebut.
Johnson mengatakan bahawa perlanggaran itu belum pernah terjadi sebelumnya. "Tidak ada sejauh ini (pernah terjadi sebelumnya)," katanya. "Kami mempunyai tiga perlanggaran tidak sengaja yang lain antara yang kami namakan objek katalog, tetapi semuanya jauh lebih kecil daripada ini dan selalu merupakan objek bersaiz sederhana dan objek yang sangat kecil. Dan ini adalah dua objek yang agak besar. Oleh itu, ini adalah yang pertama, sayangnya. "
Sumber: CBS News, Spaceflightnow.com
