Topografi Ceres didedahkan dengan warna penuh (tetapi palsu) dalam peta baru yang dibuat dari data ketinggian yang dikumpulkan oleh kapal angkasa Dawn NASA, sekarang hampir lima bulan di orbit mengelilingi planet kerdil yang mengorbit Matahari di dalam tali pinggang asteroid utama.
Dengan kawah sedalam 3.7 mil (6 km) dan gunung-gunung naik sekitar jarak yang sama dari permukaannya, Ceres memiliki kemiripan dengan beberapa bulan beku Saturnus.
"Kawah yang kita dapati di Ceres, dari segi kedalaman dan diameternya, sangat mirip dengan yang kita lihat di Dione dan Tethys, dua satelit es Saturnus yang berukuran dan kepadatan yang sama dengan Ceres," kata Paul Schenk, Dawn ahli pasukan sains dan ahli geologi di Lunar and Planetary Institute (LPI) di Houston, TX. "Ciri-ciri itu cukup konsisten dengan kerak yang kaya dengan ais."
Lihat video putaran topografi Ceres di bawah:
Selain pemetaan ketinggian, Ceres juga mempunyai beberapa kawah yang lebih terkenal. Tidak lagi hanya "kawah spot terang" dan "Spot 1," bekas kesan kuno ini kini mempunyai moniker rasmi IAU ... dari Penghuni Rom hingga Haulani Hawaii hingga Hopi Kerwan, kawah di Ceres dinamakan sebagai dewa dan dewi yang berkaitan dengan pertanian mitologi dari seluruh dunia.
Dawn kini bergerak mendekati Ceres ke orbit pemetaan ketiga. Pada pertengahan bulan Ogos, jaraknya akan berada 900 mil (1448 km) di atas permukaan Ceres dan akan memperoleh data dari ketinggian yang lebih rendah ini, tiga kali lebih dekat dari sebelumnya.
Dengan diameter 584 batu (940 km) Ceres adalah kira-kira 40 peratus ukuran Pluto.
Kapal angkasa Dawn NASA adalah yang pertama berjaya memasuki orbit di sekitar dua sasaran misi yang berbeza dan yang pertama mengorbit planet kerdil. Sasaran pertamanya adalah asteroid Vesta, yang mengorbitnya dari Julai 2011 hingga September 2012. Fajar tiba di orbit di Ceres pada 6 Mac 2015 dan di sana ia akan kekal semasa fasa sains utamanya dan seterusnya; Ceres kini menjadi kediaman tetap Dawn.
Ketahui lebih lanjut mengenai misi Dawn di sini dan ketahui di mana Dawn dan Ceres berada di sini.
Sumber: NASA
