Sekarang, Mars NASA Mars Explorasi Rover akhirnya meneliti batuan dasar di "Columbia Hills," ia menemui bukti bahawa air secara menyeluruh mengubah beberapa batu di Kawah Gusev Mars.
Spirit dan kembarnya, Peluang, menyelesaikan misi utama tiga bulan yang berjaya di Marikh pada bulan April dan memberikan hasil bonus semasa misi diperpanjang. Mereka kekal sihat walaupun mula menunjukkan tanda-tanda pemakaian.
On Opportunity, alat untuk mendedahkan bahagian dalam batu berhenti berfungsi pada hari Ahad, tetapi para jurutera optimis bahawa diagnosis yang paling mungkin adalah masalah yang dapat diselesaikan segera. "Sepertinya ada kerikil yang terperangkap di antara kepala pemotong alat abrasi batu," kata Chris Salvo, pengurus misi rover di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Kami rasa kami dapat memperlakukannya dengan memutar kepala secara terbalik, tetapi kami masih menilai pendekatan terbaik untuk memperbaiki keadaan. Terdapat beberapa pilihan untuk kami. "
Peluang awalnya mendarat tepat di sebelah batuan dasar yang terdedah dan segera menemui bukti di sana untuk badan air masin kuno. Sebaliknya, Spirit memerlukan masa setengah tahun memandu melintasi dataran martian untuk mencapai batuan dasar di Kawah Gusev. Sekarang, pemeriksaan awal Spirit terhadap singkapan yang disebut "Clovis" di sebuah bukit sekitar 9 meter (30 kaki) di atas dataran menunjukkan bahawa air mungkin pernah aktif di Gusev.
"Kami mempunyai bukti bahawa interaksi dengan air cair mengubah komposisi batu ini," kata Dr Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, NY, penyiasat utama instrumen sains pada kedua peneliti tersebut. “Ini berbeza dengan batu-batu di dataran, di mana kami melihat lapisan dan urat nampaknya disebabkan oleh kesan sedikit air. Di sini, kita mempunyai perubahan yang lebih mendalam dan mendalam, yang menunjukkan lebih banyak air. "
Squyres berkata, "Untuk benar-benar memahami keadaan yang mengubah Clovis, kami ingin tahu bagaimana keadaannya sebelum perubahan. Kami mempunyai 'selepas.' Sekarang kita mahukan 'sebelumnya.' Sekiranya kita bernasib baik, mungkin ada batu di dekatnya yang akan memberi kita itu. "
Dr. Doug Ming, ahli pasukan sains rover dari Pusat Angkasa Johnson NASA, Houston, mengatakan bahawa indikasi air yang mempengaruhi Clovis datang dari menganalisis permukaan dan dalaman batu dengan spektrometer sinar-X partikel alfa Spiritia dan mendapati tahap bromin, sulfur dan tahap yang agak tinggi klorin di dalam batu. Dia berkata, "Ini juga batu yang sangat lembut, tidak seperti batu basaltik yang terlihat di dataran Kawah Gusev. Nampaknya sangat berubah. ”
Anggota pasukan Rover menerangkan status robot berukuran kereta golf dan penemuan terbaru dalam taklimat di JPL hari ini.
Peluang telah menyelesaikan transek melalui lapisan batu yang terdedah di lereng dalaman selatan "Kawah Daya Tahan." Batu-batuan yang diperiksa berkisar dari singkapan di dekat tepi jalan hingga lapisan yang semakin tua dan tua hingga singkapan paling rendah yang dapat diakses, yang disebut "Axel Heiberg" setelah sebuah pulau Artik Kanada. "Kami menemui komposisi yang berlainan dalam lapisan yang berlainan," kata Dr Ralf Gellert, dari bulu Max-Planck-Institut Chemie, Mainz, Jerman. Kepekatan klorin meningkat hingga tiga kali ganda di lapisan tengah. Magnesium dan sulfur menurun hampir selari antara satu sama lain pada lapisan yang lebih tua, menunjukkan kedua unsur tersebut mungkin telah dilarutkan dan dikeluarkan oleh air.
Sfera batu kecil dan kelabu yang dijuluki "blueberry" berlimpah di Endurance sama seperti di kawah tempat pendaratan yang lebih kecil di Opportunity, "Eagle." Gambar dari imager mikroskopik rover menunjukkan variasi baru pada blueberry di sepanjang paparan kemerahan yang disebut "Bylot" di singkapan Axel Heiberg. "Mereka bertekstur lebih kasar, ukurannya lebih bervariasi, dan warna warnanya, bukan abu-abu," kata Zoe Learner, kolaborator pasukan sains dari Cornell. "Kami perhatikan bahawa dalam beberapa kes di mana ini terhakis, Anda dapat melihat blueberry biasa atau serpihan beri di dalamnya." Satu kemungkinan ialah proses yang berkaitan dengan air telah menambahkan lapisan luar yang lebih kasar pada blueberry, katanya, sambil menambahkan, "Ini masih benar-benar misteri."
JPL, bahagian California Institute of Technology di Pasadena, menguruskan projek Mars Exploration Rover untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Gambar dan maklumat tambahan mengenai projek tersebut boleh didapati dari JPL di http://marsrovers.jpl.nasa.gov dan dari Universiti Cornell di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
