Mungkin terlalu awal untuk pesta kasihan, tetapi perubahan besar dalam ukuran dan keunggulan Jupiter Tempat Merah Hebat (GRS) dalam 100 tahun kebelakangan ini membuat saya risau. Selepas cincin Saturnus, mata berdarah besar Jupiter adalah salah satu pemandangan astronomi yang paling ikonik.
Badai seperti taufan ini telah memikat penduduk bumi sejak Giovanni Cassini pertama kali melihatnya pada pertengahan tahun 1600-an. Adakah cucu-cucu kita akan memutar teleskop mereka ke Jove hanya untuk melihat bujur merah jambu pucat seperti banyak orang lain yang berputar di sekitar Zon Tropika Selatan planet ini?
Mungkin.
Gambar yang terinspirasi mendorong pemikiran yang menyedihkan ini. Ahli astrofotografer Inggeris Damian Peach datang dengan cara yang ideal untuk menggambarkan bagaimana GRS akan kelihatan kepada kita sekarang sekiranya kita dapat melihatnya seperti pada tahun 1890, 125 tahun yang lalu. Itu adalah hari-hari kegemilangan untuk "Eye of Jupiter" kerana Cassini gemar menyebutnya. Dengan diameter 22,370 batu (36,000 km), GRS membentang hampir tiga Bumi. Apa pemandangannya di hampir semua teleskop.
Peach membandingkan pengukuran Spot dalam gambar hitam putih yang diambil di Lick Observatory di California pada tahun 1890-91 dengan foto yang diambilnya pada 13 April tahun ini. Dia kemudian memanipulasi data 13 April dengan menggunakan gambar Lick dan WINJUPOS (Program pengukuran ciri Musytari) untuk menyesuaikan badai dengan dimensi dan penampilannya dengan cermat 125 tahun yang lalu. Voila! Sekarang kita mempunyai idea yang baik tentang apa yang kita terlepas dengan dilahirkan terlalu lewat.
"Satu abad yang lalu, itu benar-benar pantas namanya!" tulis Peach.
Pengecutan Titik Merah Hebat bukanlah berita terkini. Anda baca mengenainya di sini di Space Magazine lebih dari setahun yang lalu. Sebelum itu, pemerhati Musytari bertahun-tahun menggerutu bahawa ciri yang dulu mudah menjadi anemia dan tidak semudah yang pernah diingat. Ahli astronomi telah mengikuti pengurangannya sejak tahun 1930-an.
Itu tidak bermaksud semestinya hilang, walaupun jika berlaku - sekurang-kurangnya buat sementara waktu - ini bukan kali pertama. Spot hilang pada tahun 1680-an hanya untuk muncul kembali pada tahun 1708. Seperti awan dan cuaca yang menjadikan semua benda hidup di Bumi, suasana Musytari sentiasa membuat kejutan baru. Seluruh tali pinggang Khatulistiwa Selatan, salah satu daripada dua "jalur" yang paling terkenal di Musytari, telah mengambil cuti 17 kali sejak penemuan teleskop, yang terakhir pada tahun 2010.
Mungkin kita harus membalikkan persoalan? Bagaimana Titik Merah berjaya bertahan selama ini? Taufan di Bumi mempunyai jangka hayat yang diukur dalam beberapa hari, sementara pusaran pusaran ini telah ada selama beratus-ratus tahun. Sebilangan besar perkara pasti membunuhnya: kehilangan tenaga melalui sinaran panas ke angkasa lepas, atau pergolakan penjimatan tenaga dari aliran jet berdekatan. Tetapi Mata berterusan. Jadi apa yang membuatnya tetap hidup? Ahli astronomi berpendapat ribut itu mungkin mendapat tenaga dengan memakan pusaran yang lebih kecil, titik putih kecil dan lonjong yang anda lihat dalam foto planet beresolusi tinggi. Angin menegak yang mengangkut gas panas dan sejuk masuk dan keluar dari Spot juga dapat mengembalikan semangatnya.
Sekiranya hilang secara tiba-tiba, lihat sekali lagi musim pemerhatian ini. Musytari kini semakin rendah di langit barat ketika menghampiri Venus untuk pertunjukan besarnya pada 30 Jun. Berikut adalah waktu (Central Daylight atau CDT) ketika melintasi atau melintasi meridian tengah planet ini. GRS akan paling mudah dilihat untuk selang 2 jam bermula sejam sebelum waktu yang ditunjukkan. Ia terletak di hemisfera selatan planet ini tepat di selatan South Equatorial Belt. Tambahkan satu jam untuk waktu Timur; tolak satu jam untuk Gunung dan dua jam untuk Pasifik. Terdapat senarai masa transit yang lengkap SINI.
* 13 Jun jam 8:58 malam
* 18 Jun jam 12:16 pagi
* 18 Jun jam 8:08 malam
* 20 Jun jam 9:47 malam
* 22 Jun jam 11:26 malam
* 25 Jun jam 8:57 malam
* 27 Jun jam 10:36 malam
