Hujung minggu ini Stesen Angkasa Antarabangsa akan menghadap Matahari, yang membolehkan instrumen SOLAR ESA menangkap keseluruhan putaran permukaan suria. Ini adalah kali pertama Stesen mengubah sikap untuk alasan saintifik sahaja.
Instrumen ini telah berada di ISS sejak 2008, dan untuk pertama kalinya akan merakam putaran penuh Matahari. Ia memulakan usaha ini pada 19 November 2012, dan pada 1 Disember, Stesen akan menghabiskan dua jam berpusing sekitar 7 darjah sehingga pemerhatian dapat diteruskan. Ia akan mengekalkan sudut ini selama sepuluh hari sebelum kembali ke sikap asalnya.
"Kami ingin merakam putaran Matahari sepenuhnya dan memerlukan masa sekitar 25 hari," kata Nadia This, jurutera operasi di Pusat Sokongan dan Operasi Pengguna Belgia yang mengendalikan SOLAR.
SOLAR perlu melihat langsung Matahari untuk melakukan pengukuran tetapi orbit normal Stesen Angkasa mengaburkan pandangan selama dua minggu setiap bulan.
Semua rakan antarabangsa harus bersetuju untuk mengubah orientasi ISS.
Walau bagaimanapun, memindahkan pos orbit 450 tan ukuran blok bandar bukanlah usaha yang mudah. Selain mengira orbit yang betul untuk menjaga SOLAR dalam pandangan Matahari, faktor lain perlu diambil kira seperti memastikan panel solar yang memberi kuasa kepada Stesen juga menghadap Matahari. Selain itu, antena komunikasi perlu disusun semula untuk terus berhubung dengan Bumi dan eksperimen saintifik lain mesti disesuaikan.
Instrumen SOLAR terletak di bahagian luar modul Columbus di ISS. Kredit: ESA
Instrumen SOLAR pada asalnya dirancang untuk bertahan sekitar 18 bulan, tetapi telah kuat selama 5 tahun. Ia dipasang di bahagian luar modul Columbus ESA.
Muatan SOLAR terdiri daripada tiga instrumen untuk penyinaran spektrum suria di hampir keseluruhan spektrum elektromagnetik.
Tiga instrumen sains suria pelengkap adalah:
SOVIM (SOlar Variable and Irradiance Monitor), yang meliputi kawasan spektrum dekat-UV, yang kelihatan dan termal.
SOLSPEC (SOLar SPECctral Irradiance pengukuran) merangkumi julat 180 nm - 3 000 nm.
SOL-ACES (SOLar Auto-Calibrating Extreme UV / UV Spectrophotometer) mengukur rejim spektrum EUV / UV.
Para saintis mengatakan bahawa pengamatan SOLAR meningkatkan pemahaman kita tentang Matahari dan membolehkan para saintis membuat model komputer yang tepat dan meramalkan tingkah lakunya.
Sumber: ESA
