Program penerbangan angkasa manusia China bersiap untuk mengambil "Lompatan ke Luar Angkasa" yang sangat signifikan setelah stesen angkasa prototaip "Tiangong 1" mereka dilancarkan ke pusat pelancaran gurun terpencil Gobi di Pusat Pelancaran Satelit Jiuquan di Provinsi Gansu untuk menjangka ledakan pada minggu ini.
Pegawai angkasa dari Pejabat Kejuruteraan Angkasa Berawak China kini telah mengesahkan bahawa pengeluaran modul bertaraf manusia Tiangong 1 8.5 tan di atas roket booster CZ-IIF Long March dijadualkan berlangsung semasa jendela pelancaran yang berlangsung dari 27 September hingga September. 30. Pelancaran ditangguhkan beberapa hari setelah kegagalan pelancaran roket China serupa, IIC Long March baru-baru ini.
Usaha luar angkasa China yang berkembang pesat datang secara langsung dari penutupan program Space Shuttle AS secara sukarela, sehingga membongkar semua kemampuan AS untuk melancarkan manusia ke angkasa dari tanah Amerika selama beberapa tahun hingga sekitar tahun 2014 minimum.
Jurang keupayaan penerbangan angkasa lepas yang dikendalikan AS akan diperluas lebih jauh sekiranya anggaran NASA untuk teksi ruang komersial dan sistem pelancaran SLS yang baru dicadangkan dipotong oleh pemimpin politik di Washington, DC.
Pada 20 September, roket Long March terpadu dan modul Tiangong dibawa keluar dari VAB China sambil duduk di atas Platform Pelancaran Bergerak dan dipindahkan ke gantri pelancaran di Jiuguan.
Matlamat misi Tiangong 1 adalah untuk menjalankan misi pertemuan dan dermaga penerbangan ruang angkasa manusia pertama di China dan untuk menunjukkan bahawa jurutera angkasa China telah menguasai teknologi rumit yang diperlukan untuk hasil yang berjaya.
Kemahiran ini serupa dengan kerumitan program Gemini berawak NASA tahun 1960-an yang membuka jalan untuk misi Apollo NASA dan langsung menuju pendaratan berawak pertama di bulan pada tahun 1969 oleh Apollo 11.
Chinas menyatakan matlamatnya adalah untuk membina stesen angkasa bersaiz 60 tan Skylab di orbit bumi menjelang 2020.
Lihat video CCTV ini untuk keterangan lebih lanjut dan gambaran mengenai perkakasan ruang angkasa China yang menunjukkan bagaimana China akan memperluas jangkauan dan pengaruh program ruang angkasa mereka.
Lihat video Cina ini dari NDTV untuk melihat rancangan Stesen Angkasa Angkasa jarak jauh Chinas.
Platform ruang angkasa Tiangong 1 sepanjang 40 kaki tanpa pemandu dan akan berfungsi sebagai sasaran dok untuk kapsul Shenzhou berawak China dalam satu siri penerbangan pembelajaran batu loncatan. Ia berkuasa solar dan dilengkapi untuk beroperasi dalam mod yang dijaga oleh manusia untuk misi jangka pendek dan dalam mod tanpa pemandu dalam jangka masa panjang.
Misi pertemuan dan dok awal akan dilakukan oleh kapal angkasa Shenzhou 8, yang akan terbang dalam konfigurasi tanpa pemandu untuk ujian dok pertama. Shenzhou 8 dijadualkan melambung ke angkasa sebelum akhir tahun 2011.
Sekiranya berjaya, China merancang untuk segera menindaklanjuti pelancaran dua penerbangan Shenzhou berawak untuk berlabuh di Tiangong 1 pada tahun 2012 - iaitu Shenzhou 9 & Shenzhou 10.
Krew berbilang angkasawan cina akan mengapung ke Tiangong 1 dan terus menaiki kapal terbang dalam jangka masa yang pendek dalam beberapa hari atau minggu. Krew akan melakukan ujian dan eksperimen perubatan, sains dan teknologi angkasa lepas.
Angkasawan wanita pertama China boleh dipilih untuk terbang sebagai anak kapal pada salah satu daripada dua penerbangan Shenzhou pada tahun 2012.
Sementara itu, semua angkasawan Amerika akan bergantung sepenuhnya pada kapsul Soyuz Rusia untuk perjalanan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Rusia masih berusaha untuk memperbaiki kerusakan tahap ketiga yang berjaya melancarkan pelancaran bekalan kargo Progress baru-baru ini dan menghentikan pelancaran Soyuz.
Jurutera dan juruteknik sedang dalam proses memeriksa semua sistem Tiangong 1 dan laporan cuaca awal dari media China kelihatan baik untuk dilancarkan.
Shenzhou 8 juga telah dikirim ke kompleks pelancaran Jinquan untuk memeriksa semua sistem
Bersiaplah untuk percubaan China dalam ‘Space Spectacular’
