Setelah mencari lebih dari seperempat abad, ahli arkeologi mungkin akhirnya menemui ibu kota Sak Tz'i ', sebuah kerajaan Maya yang dirujuk dalam patung-patung dan tulisan dari seluruh dunia Maya kuno. Tetapi ia bukan ahli arkeologi yang membuat penemuan itu. Seorang lelaki tempatan menemui tablet 2-4 kaki (0.6 oleh 1.2 meter) berhampiran Lacanja Tzeltal, sebuah komuniti di Chiapas, Mexico.
Prasasti tablet adalah harta karun mitologi, puisi dan sejarah yang mencerminkan amalan Maya yang biasa menenun mitos dan realiti. Pelbagai bahagian tablet mengandungi inskripsi yang menceritakan ular air mitos, pelbagai tuhan yang tidak dinamakan, bencana mitos dan kisah kelahiran, nyawa, dan pertempuran raja-raja purba, menurut kenyataan berita dari Brandeis University di Massachusetts.
Sak Tz'i 'duduk di sempadan antara Mexico dan Guatemala, dan mungkin bukan kerajaan yang sangat berkuasa, Charles Golden, seorang profesor antropologi bersekutu di Brandeis University, dalam kenyataan itu.
Meskipun dikelilingi oleh jiran-jiran yang lebih kuat, bukti menunjukkan bahawa ibu kota kerajaan telah diduduki lebih dari satu milenium setelah diselesaikan pada 750 B.C. Panjang umur kerajaan mungkin disebabkan oleh kubu-kubu yang dikelilingi ibukota. Para penyelidik mendapati bukti bahawa bandar itu dilindungi oleh sungai dengan jurang yang curam di satu pihak dan tembok batu pertahanan di pihak yang lain.
Ahli pasukan menambah bahawa kerajaan mungkin mendapat manfaat daripada membentuk perjanjian damai strategik dengan jirannya yang lebih kuat. Walaupun kerajaan ini tidak pernah mencapai kekuatan yang besar, "Sak Tz'i 'adalah musuh yang hebat dan sekutu penting bagi kerajaan-kerajaan yang lebih besar, sebagaimana dibuktikan oleh kekerapan yang muncul dalam teks di laman-laman tersebut," tulis para penyelidik dalam kajian , yang diterbitkan dalam talian pada Disember 2019 dalam Journal of Archaeology Field.
Yang berkata, kerajaan mengalami konflik, baik dengan jirannya dan dari alam, rekod arkeologi mencadangkan. Sebagai contoh, ada seorang tokoh raja yang menari yang diukir ke bahagian bawah tablet. Penguasa ini berpakaian seperti tuhan Yopaat, yang dikaitkan dengan ribut tropika yang ganas. Angka itu memegang kapak kilat-kilat di tangan kanannya dan senjata batu yang digunakan dalam pertempuran ritual di tangan kirinya.
Lebih-lebih lagi, penyelidik mendapati satu lagi patung di tapak yang kelihatan menceritakan kebakaran yang memusnahkan sebahagian bandar semasa konflik ganas dengan salah seorang jirannya.
Sejak penggalian bermula pada musim panas tahun 2018, penyelidik telah mengenal pasti beberapa struktur yang menawarkan wawasan ke dalam kehidupan politik, agama dan komersial di kerajaan. Ini termasuk sisa piramid, istana diraja dan gelanggang bola.
Salah satu ciri yang paling menarik di ibu negara, runtuhan piramid yang pernah berdiri 45 kaki (14 m) tinggi, dikelilingi oleh struktur yang mungkin berfungsi sebagai rumah untuk golongan elit dan ritual keagamaan, kata para penyelidik. Piramid itu juga mempunyai beberapa stelae (kepingan batu diukir) di sekelilingnya, termasuk satu yang menunjukkan tapak kaki para bangsawan menghadap ke luar ke arah penonton, "gambaran yang luar biasa yang dinyatakan hanya pada beberapa pasu Maya," para penyelidik menulis di belajar.
Di samping itu, para penyelidik menemui sebuah halaman 1.5 hektar (0.6 hektar) yang dikenali sebagai Plaza Muk'ul Ton, atau Monumen Plaza, di mana orang berkumpul untuk upacara keagamaan dan politik.
Penemuan itu menandakan satu langkah utama dalam kajian dunia Maya purba. Para penyelidik berharap analisis lebih lanjut mengenai senibina tapak dan inskripsi terperinci akan memberikan wawasan baru ke dalam politik, ekonomi, ritual dan peperangan di wilayah barat tamadun Maya. Melangkah ke hadapan, arkeolog merancang untuk menggunakan lidar - atau pengesanan cahaya dan mulai - alat yang menggunakan laser dan dapat dipasang pada kapal terbang atau drone untuk mengetahui arsitektur dan topografi yang tersembunyi di bawah kanopi hutan yang tebal.
Pasukan ini sangat berminat bagaimana kerajaan-kerajaan seperti Sak Tz'i 'berjaya bertahan lama, walaupun nampaknya tidak pernah berkuasa sebagai kerajaan saingan di rantau ini.
