Walaupun tidak ada air mancur belia, seorang sami Buddha Tibet mungkin telah mengetuk perkara yang terbaik, menurut satu analisis yang menunjukkan bahawa otaknya yang berusia 41 tahun sebenarnya menyerupai 33 tahun.
Sang bhikkhu, Yongey Mingyur Rinpoche (YMR), seorang pengamal meditasi terkenal dan guru, mula bermeditasi pada umur 9 tahun. "Bilangan jam yang luar biasa" yang YMR menghabiskan meditasi mungkin menjelaskan mengapa, sebahagiannya, otaknya kelihatan lapan tahun lebih muda dari kalendarnya umur, penyelidik kajian longitudinal baru berkata. (Kajian membujur melihat metrik yang sama dari masa ke masa.)
Penemuan itu menambah bukti yang membangkitkan "amalan meditasi itu mungkin dikaitkan dengan penuaan biologi yang perlahan," penyelidik menulis dalam kajian kes itu, yang diterbitkan dalam talian pada 26 Februari dalam jurnal Neurocase.
Dalam kajian yang dilakukan di Pusat Pemikiran Sihat di University of Wisconsin-Madison, para penyelidik menggunakan MRI (pencitraan resonans magnetik) untuk mengesan otak YMR sebanyak empat kali selama 14 tahun, bermula pada usia 27 tahun .
Pada masa ini, 105 orang dewasa dari Madison, Wisconsin, kawasan yang hampir sama dengan YMR juga telah mengimbas otak mereka. Orang-orang ini menjadi kumpulan kawalan, jadi penyelidik akan tahu apa penuaan otak normal seperti.
Selepas imbasan MRI dikumpulkan, penyelidik menggunakan alat pembelajaran mesin yang dikenali sebagai rangka kerja Pengiraan Ganjaran Brainage (BrainAGE), yang menganggarkan usia otak seseorang dengan melihat perkara kelabunya.
Mengambil inventori struktur bahan kelabu adalah cara yang baik untuk memberitahu usia otak, kata penyelidik kanan kajian Richard Davidson, profesor psikologi dan psikiatri di University of Wisconsin-Madison dan pengasas dan pengarah Pusat Pemikiran Sihat. "Bahan kelabu adalah jentera saraf otak," Davidson memberitahu Live Science. "Apabila otak atropi, terdapat penurunan dalam masalah kelabu."
Analisis BrainAGE mendedahkan bahawa otak YMR telah menangguhkan penuaan berbanding dengan kawalan, yang jatuh ke "band penuaan biasa" ketika digambarkan, penyelidik mendapati.
"Penemuan besar ialah otak biarawan Tibet ini, yang telah menghabiskan lebih dari 60,000 jam hidupnya dalam meditasi formal, usia lebih perlahan daripada otak kawalan," kata Davidson.
BrainAGE juga menunjukkan bahawa kawasan tertentu otak YMR tidak berbeza daripada kawalan, "mencadangkan perbezaan otak-penuaan mungkin timbul daripada perubahan yang diselaraskan tersebar ke seluruh masalah kelabu," kata penyelidik dalam kajian itu.
Kematangan awal
Di samping itu, analisis BrainAGE mendapati bahawa otak YMR telah matang lebih awal. Ia tidak jelas apa maksudnya, kata Davidson, walaupun penyelidik itu menawarkan satu idea.
"Terdapat bidang otak yang datang dalam talian pada pertengahan hingga akhir 20-an, sebagai contoh, kawasan pengawalseliaan otak yang memainkan peranan penting dalam peraturan kendiri, dalam mengawal perhatian kita," kata Davidson. "Mungkin bidang-bidang ini matang awal di meditator, dan itu masuk akal, kerana kami percaya bahawa meditasi dapat menguatkan bidang-bidang ini dan fungsi-fungsi seperti ini."
Kajian lain oleh Centre for Healthy Minds menunjukkan bahawa jenis meditasi tertentu dapat menguatkan kemahiran peraturan ini, kata Davidson.
Walau bagaimanapun, masih banyak yang perlu dipelajari. Kajian kes ini mengkaji hanya satu meditator, dan satu yang berjaya pada itu. Ia masih misteri berapa banyak meditasi diperlukan sebelum perubahan kelabu berubah, kata Davidson.
Selain itu, kehidupan YMR adalah unik. Pada usia 12 tahun, dia dihidupkan secara rasmi sebagai penjelmaan ketujuh Yongey Mingyur Rinpoche. Sebagai seorang remaja, beliau menjadi tuan rumah berundur, yang bertanggungjawab membimbing para bhikkhu kanan dan biarawati melalui kerumitan amalan meditasi Buddha selama tiga tahun, penyelidik menulis dalam kajian itu. YMR terus menjalani kehidupan yang berjaya, dan dia mengambil bahagian dalam kajian, termasuk yang satu ini, untuk membantu saintis mempelajari lebih lanjut tentang meditasi dan otak.
Pendek kata, tidak jelas jika otaknya "muda" adalah hasil meditasi, faktor lain dalam hidupnya atau semua perkara di atas. Sebagai contoh, mungkin orang yang dilahirkan di gunung tinggi Tibet mempunyai otak yang berusia lebih perlahan, kata Davidson. Atau mungkin YMR mempunyai diet yang sihat dan hidup di kawasan yang kurang pencemaran. Kumpulan kawalan orang yang mempunyai latar belakang yang serupa dengan YMR mungkin membantu para penyelidik yang lebih baik menjawab soalan-soalan ini.
Walau bagaimanapun, Davidson menyatakan bahawa tidak diketahui sama ada mempunyai otak muda bermakna seseorang akan hidup lebih lama.
Walaupun demikian, kajian itu menunjukkan bahawa meditasi boleh menjadi sihat bagi mereka yang mengamalkannya, kata Dr Kiran Rajneesh, pakar neurologi di The Ohio State University Wexner Medical Centre, yang tidak terlibat dengan penyelidikan.
"Ia sememangnya masuk akal secara biologi, kerana tekanan adalah perkara yang menyebabkan penuaan," kata Rajneesh kepada Sains Hidup, "Bukan sekadar tekanan psikologi, yang pasti sebahagian daripadanya, tetapi juga tekanan yang berlaku di peringkat selular."
Rajneesh menambah, "sesungguhnya sesuatu yang kita masing-masing dapat dibawa pulang. Mungkin melakukan beberapa minit meditasi dan melambatkan hidup kita, walaupun untuk beberapa waktu, mungkin membantu."
