Dalam satu kejadian yang lebih luar biasa disebabkan oleh wabak koronavirus baru, perang rumput antara puluhan monyet jalanan dan monyet kuil meletus di bandar bersejarah di Thailand Lopburi pada hari Khamis (12 Mac). Menurut penduduk bandaraya, fracas berbuah mungkin disebabkan oleh penurunan tajam dalam pelancongan ke bandar berusia 800 tahun - dan dengan itu mencelupkan makanan percuma kepada ribuan monyet tempatan.
"Ia adalah musim panas yang biasanya kita lihat ramai pelancong, tapi sekarang kerana wabak itu hanya sedikit yang pasarannya sangat sunyi," kata Sasaluk Rattanachai, yang menyiarkan video pergaduhan dalam talian, memberitahu laman berita Thai Khaosod English. "Tidak cukup pelancong datang untuk meninggalkan makanan untuk monyet di."
Beribu-ribu kera makan kepiting (Macaca fascicularis) tinggal di Lopburi dan kompleks kuil Phra Prang Sam Yot berhampiran, yang bermula pada abad ke-13. Kedua-dua kumpulan ini digunakan untuk diberi makanan manusia oleh beratus-ratus pelancong yang melawat tapak setiap hari. Bandar ini juga menjadi tuan rumah Pesta Buffet Monyet tahunan, di mana para pelawat membina menara-menara buah-buahan dan sayur-sayuran yang rumit untuk monyet kuil untuk dimakan.
Tetapi dengan pelancongan ke kawasan itu, bahkan kera merasakan merasakannya. Pada hari Khamis, geng berpuluh-puluh monyet kuil "menyerang" masuk ke bandar untuk mencari makanan, akhirnya merayap di jalanan dengan populasi monyet tempatan. Apa yang mereka ketahui? Satu cawan yogurt. Pertarungan itu menghentikan lalu lintas selama 10 minit ketika cakar terbang dan mengepit udara, Khaosod English melaporkan.
"Saya tidak pernah melihat perjuangan seperti ini selama bertahun-tahun yang saya tidak ingat," kata seorang tempatan kepada laman berita. "Biasanya, pergaduhan melibatkan lima hingga 10 monyet."
Menjelang lewat hari, penduduk bandar meletakkan persembahan makanan tambahan di kuil, dan kerumunan orang kerdil sebahagian besarnya tersebar.
Kira-kira 39 juta pelancong melawat Thailand tahun lalu, menurut BBC. Lebih daripada 10 juta daripada pelancong tersebut adalah orang Cina. Larangan perjalanan yang berterusan di China (dan semakin banyak di seluruh dunia) telah serius menghalang industri pelancongan Thailand.
