Pendarat Mars InSight NASA baru-baru ini menggerakkan lengan robotnya lebih dekat ke alat penggali, yang disebut "tahi lalat", sebagai persediaan untuk menekan topi atas, atau belakangnya. Foto dikeluarkan pada 21 Februari 2020.
(Imej: © NASA / JPL-Caltech)
"Mol" di atas kapal NASA Pendarat Mars InSight akan mendapat satu lagi dorongan.
Tahi lalat - alat pemaluan diri yang direka untuk mendapatkan prob panas InSight yang tersembunyi sekurang-kurangnya 10 kaki (3 meter) di bawah tanah - belum mencapai banyak kemajuan sejak penyebarannya di permukaan Red Planet pada Februari 2019.
Tanah Mars di lokasi pendaratan InSight mempunyai terbukti sangat licin, melucutkan tahi geseran yang perlu digali, kata anggota pasukan misi. Pasukan ini telah mencuba beberapa strategi untuk membuat tahi lalat bergerak sepanjang tahun lalu. Usaha terbaru melibatkan menjepit tahi lalat di sisi liang dengan lengan robot InSight sepanjang 5,75 kaki (1,8 m), dalam usaha menghasilkan geseran yang diperlukan.
Pinning bertemu dengan beberapa kejayaan pada mulanya, tetapi tahi lalat akhirnya muncul kembali dari lubang. Oleh itu, pasukan misi bersiap untuk menggunakan lengan dengan cara yang sedikit berbeza: mendorong bahagian atas tahi lalat, juga dikenal sebagai "topi belakang."
Ini akan menjadi operasi yang agak halus, kerana tether rapuh memanjang dari penutup belakang ke badan InSight. Tambatan ini dilengkapi dengan sensor suhu, yang dirancang untuk mengukur haba yang mengalir melalui permukaan bawah permukaan Martian.
"Mungkin memerlukan beberapa percubaan untuk menyempurnakan tekanan topi belakang, seperti yang dilakukan pin. Sepanjang akhir Februari dan awal bulan Mac, lengan InSight akan digerakkan ke posisi sehingga tim dapat menguji apa yang terjadi ketika tahi lalat sebentar," kata pegawai NASA menulis dalam kemas kini misi pada hari Jumaat (21 Februari).
"Sementara itu, tim juga mempertimbangkan untuk menggunakan sendok untuk memindahkan lebih banyak tanah ke lubang yang terbentuk di sekitar tahi lalat," tambah mereka. "Ini dapat menambahkan lebih banyak tekanan dan geseran, sehingga akhirnya dapat menggali. Sama ada mereka menempuh laluan ini bergantung pada seberapa dalam tahi lalat yang dapat dilalui setelah dorongan penutup belakang."
Probe haba InSight, yang secara rasmi dikenali sebagai Heat Flow and Physical Properties Package (HP3), disediakan oleh Pusat Aeroangkasa Jerman. HP3 adalah salah satu daripada dua instrumen sains utama InSight, yang lain adalah rangkaian seismometer yang sangat sensitif yang telah mengesan kira-kira 450 gempa setakat ini.
Anggota pasukan misi juga menggunakan isyarat radio dari pendarat untuk mengesan goyangan paksi putaran Marikh dari masa ke masa, yang akan mendedahkan perincian utama mengenai teras planet ini. Data InSight akan membantu para saintis memahami dengan lebih baik Struktur dalaman Mars, serta pembentukan dan evolusi planet berbatu pada umumnya, kata anggota pasukan misi.
Kapal angkasa InSight bernilai $ 850 juta mendarat di dekat khatulistiwa Martian pada November 2018, memulakan misi permukaan yang dijangka berlangsung sekurang-kurangnya satu tahun Mars (yang hampir dua tahun Bumi). Pada hari Isnin (24 Februari), pasukan InSight melancarkan hasil sains rasmi pertama misi dalam setengah lusin makalah yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience dan Nature Communications.
Hasil ini menunjukkan bahawa Marikh adalah dunia yang aktif secara seismik, dan bahawa InSight berprestasi baik di sebalik perjuangan tahi lalat, kata penyelidik utama misi Bruce Banerdt, yang berpusat di Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena, California.
"Saya rasa kita sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan sebagian besar, jika tidak semua, tujuan yang kita tetapkan untuk diri kita sendiri 10 tahun yang lalu ketika kita memulakan misi ini," kata Banerdt kepada wartawan dalam satu telekonferensi minggu lalu.
- Pendarat Mars InSight NASA: 10 fakta mengejutkan
- 7 misteri terbesar Mars
- Mengukur marsquake: bagaimana pendarat InSight NASA akan mengintip Red Planet
