[/ kapsyen]
Adakah anda bersedia untuk Pancuran Meteor Eta Aquarid? Walaupun aktiviti puncaknya adalah pada malam 5/6 Mei, keturunan Comet Halley sudah mula membuat penampilan mereka diketahui. Tidak kira di mana anda tinggal atau zon waktu apa yang anda perhatikan, waktu terbaik untuk mencari "bintang jatuh" adalah pada minggu berikutnya atau lebih pada jam-jam sebelum subuh.
Di suatu tempat di bahagian luar sistem suria kita di luar orbit Musytari, Comet Halley terus berada di landasannya - jauh dari jejak serpihan 1986. Namun, sekarang bukan satu-satunya masa kita menemui sisa komet terkenal ini. Tiga kali setahun Bumi melintasi laluan berdebu menyebabkan Eta Aquarids, Beta Aquarids (kedua-duanya pada bulan Mei) dan Orionids (pada bulan Oktober). Apabila sekeping puing-puing ini memasuki atmosfera kita, ia bergerak sejauh kira-kira 66 kilometer sesaat dan dapat bersinar terang seperti bintang (magnitud ke-3) di buruj dari mana ia kelihatan berasal. Menghadapi aliran patikel yang padat dapat memicu aktiviti hingga 70 meteor per jam untuk pemerhati bertuah di hemisfera selatan, tetapi jangan bimbang jika anda tinggal di utara! Kerana buruj Aquarius relatif rendah untuk pemerhati utara, ini bermakna sekurang-kurangnya kita mempunyai peluang yang lebih baik untuk melihat para penggembala Bumi yang menakjubkan!
Menatap sekitar jam 4:00 pagi (waktu tempatan) buruj Aquarius mulai naik rendah ke tenggara untuk hemisfera utara dan kadar kejatuhan dapat ditandai sebagai rata-rata satu meteor setiap tiga atau empat minit. Walaupun meteor dapat muncul dari mana-mana tempat di langit, pertaruhan langit utara terbaik anda adalah menghadap ke arah tenggara, memandang sekitar setengah langit dan merasa senyaman mungkin. Kerusi rumput yang berbaring menjadikan rakan penonton meteor yang luar biasa! Mendapat sejauh mungkin dari lampu bandar juga akan meningkatkan jumlah meteor yang anda lihat - biasanya sekitar 30 per jam untuk hemisfera utara.
Jangan putus asa jika anda dikaburkan atau tidak dapat melihat pada waktu puncak. Bahagian yang paling indah mengenai Eta Aquarids adalah hakikat bahawa alirannya sangat luas dan aktiviti dilanjutkan dari 21 April hingga 12 Mei. Dan ada tambahan tambahan - penjajaran planet yang berterusan…
Jangan biarkan sesiapa yang menghalang anda daripada menonton Eta Aquarids jika anda mempunyai peluang. Walaupun ia bukan salah satu pancuran paling produktif tahun ini di utara, ia sangat mapan dan mempunyai langit gelap akan sangat membantu. Tidak ada yang lebih baik dari memeluk secangkir kopi panas, menyelinap donat dan menunggu pada waktu subuh sambil menonton Kepler's Laws of planetary motion beraksi. Saya pasti bahawa anda akan pergi dengan merasa sangat gembira kerana anda meluangkan masa untuk mencari anak-anak Comet Halley yang berlumba!
