Kamera digital menjadi kemarahan hari ini, tetapi kamera yang terhad kepada array 12 hingga 12 tidak akan membawa banyak berat. Namun seperti yang dijelaskan oleh Hyron Spinrad dalam bukunya Pembentukan dan Evolusi Galaxy, selalunya ini adalah jumlah maklumat seluas yang tersedia untuk keseluruhan galaksi. Walaupun begitu, dia menunjukkan bahawa tidak ada kekurangan penafsiran, bahkan dengan sedikit rujukan.
Sistem suria kita terletak di lengan galaksi Bima Sakti. Galaksi kita menjangkau bertahun-tahun cahaya ke semua arah dan tidak lama dahulu ia difikirkan untuk menentukan had alam semesta kita. Berkat instrumen yang lebih baik dan kemajuan dalam pengetahuan fizik, kita tahu bahawa galaksi kita adalah galaksi yang tak terhitung jumlahnya yang berkembang hingga batas yang diketahui. Sejauh yang kita lihat, galaksi dalam segudang bentuk menaburkan kegelapan di antara bintang. Tetapi dengan kemampuan manusia untuk klasifikasi, kami sibuk mencari dan menyusun galaksi ketika mereka membuat mereka dikenali. Dengan menggunakan gambarajah garpu penalaan Hubble, garis pelepasan galaksi, dan pemahaman kita mengenai nukleosintesis, kita dapat mengelompokkan galaksi dan mengemukakan evolusi mereka. Maksudnya, setelah melihat permulaan waktu melalui COBE dan WMAP, kita dapat meneka urutan peristiwa yang membawa ke langit malam yang kita lihat hari ini.
Tujuan Spinrad dalam bukunya adalah untuk meringkaskan penemuan baru-baru ini dan teori berdasarkan fizikal untuk profesional penyelidikan atau amatur terpelajar. Dengan demikian dia menyampaikan. Dia bermula dengan penilaian galaksi berdekatan. Dari ini, dia menetapkan jangkaan mengenai ukuran, bentuk, kelajuan dan jenis dan kadar pelepasan. Kemudian, dari pemilihan makalah dan pembentangan yang banyak, dia melanjutkan tinjauan hingga lebih jauh. Mengulas sebilangan besar teknik dan trik, dia memaparkan karya-karya banyak penyelidik lain. Setiap bahagian setiap bab melihat cabaran baru. Dari ketumpatan baryon hingga kedalaman optik Lyman alpha hingga ke cahaya nukleus galaksi aktif, dia mempertimbangkan bagaimana pengukuran dan jangkaan bergabung bersama untuk membina morfologi galaksi yang masuk akal.
Buku ini bukan untuk saintifik yang lemah hati. Ia mempunyai banyak maklumat terperinci yang ditulis dengan anggapan bahawa pembaca mempunyai pengetahuan yang mendalam mengenai bidang ini. Klasifikasi adalah penting dan nampaknya mempertimbangkan hasil daripada binari statistik. Selalunya statistik didasarkan pada sedikit data, sama ada gambar berukuran 12 hingga 12 piksel atau hanya sepuluh gambar yang muncul untuk nilai z redshift tertentu. Oleh itu, Spinrad menggunakan perkataan 'mungkin' secara bijaksana. Tetapi berdasarkan pengalaman dan menggunakan hasil tinjauan langit yang lebih terperinci oleh instrumen yang lebih berkemampuan, dia menunjukkan bagaimana rasa atau irama tertentu berlaku ketika kawasan berkepadatan tinggi berkembang menjadi bintang, galaksi dan kelompok. Juga, dari sini kita dapat melihat ke mana kita menuju Galaksi Bima Sakti.
Spinrad membawa banyak perincian mengenai persoalan pembentukan galaksi, tetapi bukunya tidak lancar. Membacanya adalah seperti membaca prosiding persidangan; topiknya relevan tetapi jalan cerita tidak ada. Semua rujukannya berasal dari jurnal astronomi yang diakui dan kebanyakan rujukannya adalah edisi dari enam tahun sebelumnya. Ini memberi kepercayaan bahawa kandungannya terkini, boleh digunakan dan sah. Mungkin profesional penyelidikan yang disasarkan akan menemui buku yang bernilai ini, tetapi sukar untuk melihat bagaimana ia menambah maklumat yang telah disampaikan dalam jurnal.
Harapan pengetahuan pembaca juga menjadi jelas. Akronim berlimpah tetapi tidak ada senarai siap membantu pembaca memulihkan makna mereka. Persamaan ditaburkan sepanjang masa tetapi jarang digunakan atau diterokai. Selanjutnya, dengan beberapa kesalahan editorial yang mencolok dan indeks yang kadang-kadang salah, buku ini memberikan kesan telah terbit. Dari satu segi, ia lebih seperti sekumpulan catatan ulasan yang dibuat oleh pengarang dan kemudian diserahkan kepada penerbit dengan cepat mungkin dengan harapan dapat mengungguli orang lain. Sekiranya pembaca mencari sudut pandang tertentu data ini, buku ini akan bernilai, tetapi jangan mengharapkan perspektif yang terpisah dan terancang.
Astronomi adalah bidang penyelidikan yang menuntut. Instrumentasi dari seluruh permukaan Bumi dan diposisikan tinggi di atas planet kita mengesan sedikit pelepasan dari sumber yang jauh. Hyron Spinrad dalam bukunya Pembentukan dan Evolusi Galaxy merangkum sebahagian besar karya saintis terkini yang menganalisis data yang diterima dan kemudian menggunakan hasil untuk mengumpulkan proses yang mungkin. Walaupun jauh, galaksi di alam semesta kita semakin jelas.
Ulasan oleh Mark Mortimer
