Ingat di akhir "Star Trek: First Contact" ketika Lily mendongak untuk melihat Enterprise memasuki pusaran temporal dengan sekelip cahaya? Astrophotographer Randy Halverson menangkap pemandangan yang sangat mirip dengan pemandangan itu, walaupun tanpa perjalanan waktu atau Vulcans yang berdiri berdekatan.
"Pada 28 Julai 2014, saya disiapkan untuk menembak Bima Sakti dekat Kennebec, South Dakota," tulis Halverson di laman webnya. "Saya telah melihat beberapa gambar yang masih ada tetapi tidak melihat perkara yang tidak biasa. [Tetapi] pada bulan Disember 2014 saya sedang mengedit timelapse dan ketika sampai pada urutan 28 Julai, saya melihat sesuatu yang berbeza di dalamnya. Pada mulanya saya fikir ia adalah meteor lain dengan kereta api berterusan, tetapi saya terlepas meteor di antara pendedahan. Saya telah menangkap beberapa meteor dengan kereta api berterusan pada masa lalu tahun lalu, jadi saya mengawasi mereka. Kemudian saya melihat lebih dekat dan melihat lampu kilat semakin malap dan semakin terang. Juga, semasa saya mengezum masuk, saya dapat melihat satelit atau objek tepat sebelum kilatan pertama. "
Halverson melakukan carian pantas pelancaran pada masa itu dan mendapati Angkatan Udara telah melancarkan trio satelit diklasifikasikan ke orbit pada awal malam 28 Julai (23:28 UTC, 7:28 EDT) di roket Delta IV dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, dan penelitian lebih lanjut menunjukkan dia telah menangkap pembakaran mesin dari salah satu tahap peningkatan terakhir satelit.
Hanya untuk menunjukkan, anda tidak akan pernah tahu apa yang akan anda lihat ketika anda mencari!
Lihat jangka masa di bawah:
Di atas kapal Delta IV terdapat dua kapal angkasa Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP) dan Penjaga Nanosatelit Autonomi untuk Menilai Ruang Tempatan (ANGELS) NanoSatellite. Halverson berunding dengan beberapa penganalisis misi NASA dan mereka semua bersetuju bahawa kilatan datang dari penembakan tahap peningkatan ANGELS.
"Kilat pertama yang anda lihat pada timelapse berlaku pada 1:09 pagi 29 Julai (waktu kamera) sehingga nampaknya sesuai dengan waktu untuk pembakaran terakhir yang disebutkan oleh artikel," kata Halverson.
Menurut laman web Spaceflight101, nanosatelit ANGELS adalah projek Makmal Penyelidikan Angkatan Udara AS (AFRL) dan merupakan muatan sekunder di Delta IV yang dilancarkan pada 28 Julai 2014. Tujuannya adalah untuk melakukan penerbangan demonstrasi teknikal beberapa ratus kilometer di atas tali pinggang orbit geosinkron (35.786 kilometer (22.236 batu). Satelit itu seharusnya "melakukan demonstrasi pertemuan automatik dengan tahap atas Delta IV sebelum menguji sistem kamera untuk pemeriksaan satelit di orbit tinggi."
Halverson mengatakan bahawa dia menggunakan Canon 5D Mark III dengan lensa Nikon 14-24 pada eMotimo TB3 yang dipasang di Dynamic Perception Stage Zero Dolly.
Lihat lebih banyak karya fotografi timelapse dan langit malam Randy yang hebat di laman webnya dakotalapse, atau Twitter.
