NOTA: Ini adalah sumbangan Space Magazine untuk Hari April Mop, sekiranya anda tertanya-tanya. Brian akan dikenang selamanya oleh Yayasan Brian Bat…
Pada hari Ahad, 15 Mac, Space Shuttle Discovery dilancarkan dari Cape Canaveral, memulakan misi STS-119 yang sangat berjaya untuk "menghidupkan" Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Malangnya, seekor mungil kecil ditemui mencengkam tangki luar pesawat ulang-alik dan enggan bergerak. Sepanjang hari Ahad, NASA menunggu kelawar ekor bebas (secara tidak rasmi dinamakan "Brian" oleh milik anda) untuk terbang. Sayangnya, Brian terus menemui Discovery hingga dilancarkan. NASA bahkan mengambil foto ulang-alik ketika membersihkan menara pelancaran, Brian masih melekat. Dia tidak dibekukan ke tangki luar (gambar inframerah menunjukkan kelelawar itu hangat), seorang pakar hidupan liar mengkaji gambar terakhir Brian, memberitahu agensi ruang angkasa bahawa Brian sebenarnya mengalami patah sayap dan tidak dapat terbang, bahkan kerana roket dinyalakan.
Walaupun pada awalnya NASA tidak dianggap bertanggung jawab atas kematian binatang kecil itu (menyebut keseluruhan kejadian itu "menyedihkan tetapi tidak dapat dielakkan"), seorang pegawai negeri Florida sedang melakukan tindakan undang-undang terhadap staf darat di Cape. Menurut undang-undang perlindungan haiwan negara, NASA mungkin didakwa melakukan kelalaian, setelah melakukan sedikit usaha untuk mencegah "interaksi binatang" dengan peluncur dan jelas tidak ingin mengeluarkan Brian dengan tangan sebelum dilancarkan. Namun, seperti yang disiasat oleh akhbar tempatan, ada lebih banyak kematian haiwan semasa pelancaran ulang-alik daripada yang kita sedar ...
“Pertama sekali, keselamatan anak kapal mesti dijamin, "Kata jurucakap NASA Francis Rae,"sangat disayangkan bahawa agensi tersebut dapat ditegur atas kematian binatang, tetapi demi keselamatan dan operasi pelancaran yang lancar, kami akan membuat tindakan pencegahan yang dianggap perlu oleh negara.”
Ternyata NASA sedikit terkejut kerana seorang pegawai Florida telah memutuskan untuk meneruskan isu tersebut. NASA dan Florida menikmati hubungan yang sangat erat sejak awal Zaman Angkasa dan ini adalah tuduhan pertama atas kecuaian jenayah atas kematian haiwan (mungkin sebagai reaksi terhadap minat antarabangsa yang besar dalam cerita ini). Agak tidak menyedari bahawa kematian seekor kelelawar yang malang dapat membawa mereka ke pengadilan.
“NASA menikmati kebebasan sepenuhnya ruang udara di atas negeri, namun agensi itu harus tetap mematuhi undang-undang negara, tidak peduli seberapa tidak pentingnya peraturan tersebut jika dibandingkan dengan usaha kegiatan AS di luar angkasa. " - Pernyataan oleh Pejabat Peguam Daerah, Florida
Menurut akhbar tempatan, NASA dapat didenda atas kematian kelelawar yang dapat dicegah di bawah undang-undang negara yang sama yang mengatur pengangkutan barang (iaitu kenderaan milik syarikat bertanggungjawab jika memukul spesies haiwan yang terancam di jalan raya Florida). Oleh itu, jika trak memukul kelawar ekor bebas di jalan raya, dan pemandu ditarik oleh pegawai polis, syarikat yang memiliki trak itu akan dipertanggungjawabkan. "Ini adalah aturan yang sama yang berlaku untuk NASA, kelelawar ekor bebas terbunuh semasa operasi pesawat ulang-alik. Di mata daerah, itu tidak berbeza dengan trak Walmart yang berjalan di atas haiwan yang dilindungi. Seperti cougar [haiwan negara], "lapor Orlando Sentinel.
Terlepas dari hasil dari kemungkinan tindakan hukum, NASA telah menyiapkan rencana untuk jaring anti-burung / anti-kelawar yang akan mengelilingi peluncur setelah pemeriksaan luar tetapi sebelum dilancarkan. Di sinilah NASA tersandung, mereka melakukan pemeriksaan pada tangki luaran Discovery pada hari Sabtu, 14 Mac, tetapi kren pneumatik (digunakan untuk mengangkat pemeriksa ke pesawat ulang-alik tegak) dikeluarkan dari peluncur pada hari pelancaran. Oleh itu, jika NASA terpaksa mengeluarkan Brian dengan tangan (jika mereka tahu dia cedera), pelancaran Discovery akan ditunda lebih lama lagi, untuk menunggu kren dan personel tiba di tempat kejadian.
Langkah pencegahan ini tidak disangka akan mempengaruhi baki pelancaran ulang-alik (sebelum pesawat ulang-alik ditutup pada tahun 2010), tetapi jala akan dibina ke menara pelancaran Program Konstelasi yang dijadualkan dilancarkan pada tahun 2015 (gambar di atas).
“Anggaran meletakkan kos jaringan sekitar $ 10 juta, "Kata Rae. "Walau bagaimanapun, jika anda mengambil kira masalah projek dan masalah reka bentuk yang tidak dijangka, kos itu dapat meningkat tiga kali ganda. Mungkin lebih banyak lagi. Kami tidak mempunyai teknologi untuk membuat jaring ringan dan besar. Walau bagaimanapun, ia akan bernilai dalam jangka masa panjang.”
Nampaknya jaringan tidak dapat dilakukan terlalu cepat untuk seorang pekerja NASA. Sejurus selepas Discovery dilancarkan pada malam Ahad yang menakutkan itu, Orlando Sentinel menemubual pegawai keselamatan pelancaran Aniline Lo yang menjelaskan secara terperinci mengenai kos sebenar pelancaran ulang-alik.
“…tentu haiwan mati semasa pelancaran. Kami pernah bertembung dengan helang semasa pendakian, bahkan kami menemui tikus, tikus dan gofer yang mati ditinggalkan di atas bantalan, pada masa lalu terdapat juga kecederaan pada beberapa haiwan yang lebih besar. Oleh kerana Tanjung dikelilingi oleh air, sukar untuk mengelakkan buaya menyimpang terlalu dekat […] ekzos ulang-alik boleh membahayakan reptilia ini, menjadikannya sukar untuk dirawat. Nampaknya kilatan dari penguat menyebabkan kekeliruan pada beberapa haiwan, termasuk arnab, yang sebenarnya menarik mereka ke peluncur semasa mengangkat. Itu selalu berakhir dengan teruk. " - Aniline Lo, Pegawai Keselamatan NASA
Lo kemudian membincangkan secara terperinci mengenai operasi pembersihan selepas pelancaran. "Sangat memalukan, adrenalin mengepam seluruh badan anda sebelum dilancarkan, tetapi terserah kepada pasukan saya untuk membersihkan kekacauan yang merupakan bahagian bawahnya," dia berkata. "Sekiranya anda menganggap pembunuhan jalan itu buruk, bayangkan ia dibakar. Ratusan ribu dolar selepas pelancaran dapat dijimatkan dalam beberapa jam kerja [untuk operasi pembersihan] sekiranya haiwan ini dihalang mendekati roket.”
Kisah sedih tentang Brian the Bat menawan dunia, tetapi sepertinya kematiannya adalah puncak gunung es. Dia pertama kali disebut di laman sosial Twitter dan di Astroengine.com. Pada hari pelancaran @DiscoveryBat muncul di Twitter, nampaknya tweet dari angkasa dan tweet hingga hari ini. Malah media arus perdana menyebut kelelawar ekor bebas yang tidak bernasib baik sebagai "Brian". Akibatnya, Brian Bat Foundation ditubuhkan untuk mengenali usaha haiwan di angkasa. Namun, nampaknya ruang lingkup Yayasan sekarang harus diperluas ke semua burung, buaya dan kelinci yang marah di, atau dekat, peluncur pesawat ulang-alik semasa lepas landas.
Sumber: Orlando Sentinel
