Jurutera di Stennis Space Center (SSC) NASA di Mississippi telah berjaya menguji salah satu enjin yang akan membawa Space Shuttle seterusnya ke orbit.
Ujian hari ini adalah yang pertama pada Space Shuttle Main Engine (SSME) lengkap yang akan digunakan dalam misi Return to Flight. Mesin tersebut akan dihantar ke Pusat Angkasa Kennedy NASA untuk pemasangan di Space Shuttle Discovery. Misi Return to Flight, yang ditetapkan STS-114, akan dilancarkan lebih awal dari Mac depan dan akan pergi ke Stesen Angkasa Antarabangsa.
Ujian bermula kira-kira jam 4:59 petang EDT. Ini berjalan selama 520 saat, lamanya waktu yang diperlukan Space Shuttle untuk mencapai orbit. Petunjuk awal adalah semua objektif ujian berjaya dicapai.
"Senang melihat pemprosesan perkakasan untuk Discovery bergerak maju di Stennis dan pusat-pusat NASA yang lain," kata Michael Kostelnik, timbalan pentadbir bersekutu untuk Stesen Angkasa Antarabangsa dan Program Angkasa Luar. "Jelas, kami membuat kemajuan nyata dalam mengembalikan pesawat Shuttle dengan selamat dan memungkinkan Visi untuk Eksplorasi Angkasa."
"Uji Return to Flight ini adalah bukti kerja keras NASA dan pasukan kontraktor yang berkembang dan terus meningkatkan kemampuan SSME untuk membawa manusia ke orbit Bumi rendah dengan selamat," kata Miguel Rodriguez, pengarah Propulsion Test Directorate di SSC . "Ini adalah kebanggaan besar bagi pasukan NASA dan Boeing untuk menjadi sebahagian daripada program hebat ini."
Dibangunkan pada tahun 1970-an, Space Shuttle Main Engine adalah mesin roket yang boleh digunakan semula yang paling canggih di dunia. Space Shuttle mempunyai tiga enjin utama. Masing-masing panjang 14 kaki, berat kira-kira 7,000 paun dan diameter tujuh setengah kaki di hujung muncungnya. Ia menghasilkan daya tarikan hampir 400,000 paun.
Jurutera melakukan ujian yang ketat untuk mengesahkan bahawa enjin sudah siap untuk terbang. Versi SSME yang paling moden termasuk turbopump bahan bakar tekanan tinggi baru yang pertama kali digunakan pada bulan Julai 2001.
"Enjin Utama Space Shuttle yang terbang hari ini telah melalui peningkatan besar dan lebih selamat, lebih kuat dan lebih dipercayai daripada yang terbang pada penerbangan Shuttle pertama pada tahun 1981," kata Michael Rudolphi, Pengurus Propulsion Space Shuttle.
Bahagian Rocketdyne Propulsion and Power dari The Boeing Co. of Canoga Park, Calif., Mengeluarkan Mesin Utama Space Shuttle. Pratt dan Whitney, Syarikat United Technologies di Pantai Palm Barat, Fla., Membina turbopumps tekanan tinggi. Projek Space Shuttle Main Engine dikendalikan oleh Space Shuttle Propulsion Office di Marshall Space Flight Center NASA di Huntsville, Ala. SSC menjalankan ujian enjin.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai usaha Kembali ke Penerbangan NASA, kunjungi:
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
