Pantai Australia Selatan dikelilingi oleh labirin di bawah air, banyak daripada mereka masih belum dijelajahi. Minggu lalu, satu pasukan penyelidik antarabangsa (dan teman robot bawah laut mereka) menyiapkan kaji selidik tiga teratinya, mengungkap dunia yang tersembunyi dari kedua-dua taman karang yang berkembang maju dan kuburan karang putih abu-abu.
Menurut ahli ekspedisi, nasib ekosistem tersembunyi ini, yang terletak di dekat air yang semakin hangat yang mengalir keluar dari Lautan Selatan Antartika, dapat menjadi gambaran bagaimana kehidupan laut yang lebih jauh akan bertindak balas terhadap pemanasan global yang berterusan.
"Ini mempunyai implikasi global memandangkan air ini berasal dari sekitar Antartika memakan semua lautan utama dan mengawal sistem iklim kita," kata ahli ekspedisi, Malcolm McCulloch, dari University of Western Australia, dalam satu kenyataan.
Dalam pelayaran mereka baru-baru ini, McCulloch dan rakan-rakannya berada di atas kapal penyelidikan R / V Falkor (dinamakan untuk nasib luck Cerita NeverEnding kemasyhuran) menyelidiki kedalaman tiga jurang di pantai Australia Selatan - Bremer, Leeuwin dan Perth canyon - turun buat kali pertama ke zon abyssal setiap kawasan, atau kedalaman gelap kira-kira 2.5 batu (4,000 meter) di bawah permukaan.
Di luar alasan yang jelas untuk penerokaan (dunia tersembunyi adalah hebat), saintis berminat dengan cengkerang kapal selam ini kerana mereka duduk di garis depan perubahan iklim lautan. Menghadapi Lautan Selatan - lautan yang mengelilingi Antartika dan menghubungkan lautan Atlantik, Pasifik dan India dengan arus yang mengalir mengikut arah jaminya - pasir-pasir ini adalah beberapa ekosistem pertama di Bumi untuk menemui perairan pemanasan yang melonjak dari lautan Antartika.
Terima kasih kepada mekanisme yang dipanggil penumpuan Antartik (di mana air sejuk mengalir di utara benturan dengan air yang lebih panas, mengalir ke selatan), arus yang meninggalkan Lautan Selatan sangat kaya dengan nutrien. Itu menjadikan canyons kapal selam Australia Selatan sebagai titik panas untuk memindahkan haiwan. Sebagai contoh, Bremer Canyon adalah rumah kepada kumpulan ikan paus pembunuh bermusim terbesar di Hemisfera Selatan dan sering menjadi tuan rumah untuk mengembara jerung, ikan lumba-lumba, cumi-cumi dan burung, kata para penyelidik.
Semasa ekspedisi terbaharu mereka, anak kapal Falkor mengetahui bahawa jurang-jurang ini sangat sibuk dengan kehidupan di dalam air. Setiap tempat menjadi tuan rumah taman yang rimbun karang, kaya dengan kehidupan laut dan penuh dengan warna. Walau bagaimanapun, setiap canyon (terutamanya Leeuwin) juga mengandungi banyak kantong karang yang mati dan fosil. Menurut penyelidik, batu karang ini menanggung rekod pemanasan lautan anthropogenik baru-baru ini, serta perubahan jangka panjang kepada iklim dunia. Tidak jelas lagi apa yang membunuh karang dalam kanyon tertentu, tetapi para penyelidik akan menjawab pertanyaan itu sebaik sahaja Falkor kembali ke tanah.
Pelayaran ini dibiayai oleh Institut Schmidt Ocean yang tidak menguntungkan, dan penyelidikan terbaru pasukan belum muncul dalam jurnal yang dikaji semula.
