Hari ini, Elon Musk menghuraikan rancangannya untuk menjadikan manusia sebagai spesies yang mempunyai planet. Kami telah lama mengetahui bahawa Mars adalah destinasi SpaceX, tetapi perinciannya belum dinyatakan. Dalam ceramah hari ini di Kongres Astronautik Antarabangsa (IAC), Musk mendedahkan penukar permainan untuk perjalanan ke Marikh, dan seterusnya.
Sekiranya ada yang menduga bahawa rancangan Musk melibatkan kapal pengisian bahan bakar, saya tidak pernah mendengar mereka mengatakannya dengan kuat. Tetapi itulah yang dinyatakan oleh Musk. SpaceX merancang untuk melancarkan kapal yang menuju Mars ke orbit, kemudian melancarkan kapal pengisian bahan bakar untuk mengisi semula tangki bahan bakar kapal antarplanet. Barulah Sistem Pengangkutan Antarplanet (ITS) berangkat ke Mars.
Sistem yang dicadangkan SpaceX adalah mengenai mengurangkan kos perjalanan ke Mars. Hanya apabila kos diturunkan, kehadiran yang berterusan menjadi realistik. Dan sistem ITS Musk pasti akan mengurangkan kosnya.
Perjalanan angkasa tradisional akan menelan belanja $ 10 bilion untuk membawa seseorang ke Marikh. Musk mengatakan bahawa mereka dapat menurunkannya dengan kos rata-rata sebuah rumah di AS, sekitar $ 200,000 AS. Ideanya adalah bahawa sesiapa yang benar-benar ingin menyimpan dapat menjimatkan wang yang cukup dan pergi ke Mars. Musk mengakui bahawa sukar untuk mengurangkan kos perjalanan Bumi ke Mars sebanyak 5 juta peratus.
Terdapat empat kunci untuk mengurangkan kos:
- penggunaan semula sepenuhnya
- mengisi semula di orbit
- pengeluaran propelan di Marikh
- pendorong betul
ITS akan dilengkapi penguat yang dapat digunakan kembali, kapal ruang angkasa yang dapat digunakan kembali, dan pengisian bahan bakar di orbit. Kapal antara planet akan dilancarkan ke orbit mengelilingi Bumi dan diparkir di sana. Kapal-kapal bahan bakar akan melakukan 3 hingga 5 perjalanan untuk mengisi tangki kapal antar-planet yang menunggu di orbit. Dari sana, Musk berpendapat bahawa perjalanan ke Mars boleh memakan masa hanya 80 hari. Pada masa depan yang lebih jauh, itu boleh dipotong hingga 30 hari.
Sekiranya keseluruhan sistem ini tidak cukup mengejutkan, dan cukup mendebarkan, bagi anda, Musk mempunyai lebih dari sekadar kerajinan ini. Dia membayangkan armada mereka, mungkin 1,000, melakukan perjalanan beramai-ramai ke Marikh.
Penggerak di sebalik semua ini, tentu saja, menjadikan Mars mungkin. Dalam pembentangannya, Musk mengatakan bahawa kita mempunyai dua jalan. Salah satunya adalah tinggal di Bumi dan menghadapi kepupusan dari beberapa peristiwa kiamat. Yang lain adalah menjadi spesies antarplanet, dan menggunakan Marikh untuk menyokong biosfer Bumi. Sistem SpaceX direka untuk membuat jalan kedua mungkin.
Musk bercakap mengenai keperluan untuk mewujudkan sebuah bandar yang dapat menampung diri sendiri. Itu jelas tidak akan berlaku dengan segera, tetapi tidak akan pernah berlaku kecuali jika pengangkutan ke Marikh, dan kembali, dapat dilaksanakan. Dengan sistem SpaceX yang dicadangkan, Mars akan menjadi pilihan. Musk berpendapat bahawa ITS juga dapat membawa kita ke salah satu bulan Jovian, jika kita dapat membuat pengeluaran bahan bakar dan depot. Malah, dia berkata kita mungkin boleh pergi ke Pluto dan seterusnya.
Terdapat banyak cabaran untuk sistem ini. Jauh dari kesepakatan. Sistem ini memerlukan enjin yang lebih baru dan lebih berkuasa. Tetapi SpaceX sudah mengusahakannya. Itu disebut Raptor, dan ujian sudah bermula.
Musk bercakap mengenai eksplorasi yang mengagumkan yang dilakukan di Mars oleh NASA dan agensi lain, tetapi menekankan bahawa sudah waktunya untuk mengambil lebih jauh dan bertujuan untuk kehadiran yang berterusan di Marikh. Untuk itu, SpaceX merancang untuk menghantar kapal ke Mars semasa setiap penentangan Bumi-Mars, yang berlaku setiap 2 tahun sekali. Pada mulanya, itu akan dilakukan dengan kapsul Naga tanpa pemandu.
Suasana persembahan Musk adalah sesuatu yang menggembirakan. Orang ramai pasti ada di sana untuk melihatnya. Ada satu saat lucu ketika Musk memberi komen "Garis Masa. Saya bukan yang terbaik dalam perkara seperti ini. " Ini adalah anggukan kepada kesukaran untuk membuat garis masa untuk sesuatu seperti ITS. Tetapi sebenarnya, agensi apa yang dapat mematuhi jadual yang ketat ketika melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya? Terutama dalam bidang perjalanan antara planet?
Kegembiraan di sekitar rancangan Musk untuk perjalanan ke Marikh terasa. Itu dapat difahami, mempertimbangkan besarnya apa yang dia bicarakan, dan mempertimbangkan berapa lama orang bermimpi pergi ke Marikh. Fakta bahawa seseorang yang mempunyai rekod prestasi seperti SpaceX mulai meletakkan landasan untuk perjalanan, dan kehadiran di Marikh, sangat menggembirakan. Tidak ada jalan di sekitarnya.
Tetapi ada banyak soalan. Musk adalah yang pertama mengakui bahawa dia tidak mempunyai semua jawapan. Dia mengatakan di depan bahawa dia melihat perannya sebagai mengembangkan sistem pengangkutan. Setelah itu bergerak maju, yang lain akan menangani cabaran mewujudkan kehadiran di Marikh.
Salah satu persoalan utama adalah mengenai tenaga, dan ada dua sisi untuk itu. Pemprosesan bahan api harus dilakukan dengan cepat di Marikh jika kapal-kapal itu hendak kembali ke Bumi.
Musk juga membincangkan tiga jenis bahan bakar yang mungkin dihasilkan di Marikh.
Kapal-kapal ITS akan dapat membawa muatan yang besar, jadi ada kemungkinan bahagian dan kepingan untuk loji bahan bakar dapat dibuat sebelumnya, kemudian dikirim ke Mars. Terdapat sejumlah besar detail yang hilang ketika sampai ke bawah, tetapi kepintaran manusia yang ada, ini mungkin dapat diselesaikan.
Dengan andaian bahawa loji bahan bakar roket dapat dipasang di Marikh, itu menimbulkan pertanyaan tenaga kedua. Membuat bahan bakar ini dengan sendirinya memerlukan banyak tenaga. Jauh lebih banyak daripada yang dapat disediakan oleh solar. Musk secara ringkas menyebutkan kemungkinan tenaga nuklear, tetapi tidak menjelaskan secara terperinci. Itu dapat difahami, kerana dia jelas melihat perannya dalam mengembangkan sistem pengangkutan.
Membangunkan tenaga nuklear di Marikh juga memerlukan banyak infrastruktur. Di Bumi, pemprosesan uranium adalah tugas yang sangat besar. Bagaimana ia akan dilakukan di Marikh? Adakah cukup uranium di kerak Marikh? Reaktor atom konvensional menggunakan air, banyak untuk menghasilkan tenaga. Dari mana air itu akan datang di Marikh? Adakah jumlah yang sama diperlukan?
Atau adakah reaktor thorium akan digunakan? Sekiranya anda tidak menggunakan reaktor thorium, ia berbeza dengan reaktor uranium dan patut dibaca. Mereka menggunakan torium untuk bahan bakar, bukan uranium, dan berbeza dengan cara lain. Mereka lebih selamat dan menghasilkan lebih sedikit sampah, tetapi adakah torium mencukupi di Marikh? Thorium jauh lebih banyak di kerak bumi daripada uranium.
Reaktor Modular Kecil (SMR) sedang dikembangkan untuk digunakan di Bumi. Mereka dibina di satu lokasi, kemudian dipindahkan ke lokasi operasi mereka. Mereka boleh dihubungkan bersama dan memerlukan operator yang kurang canggih. Mungkin SMR yang menggunakan thorium akan memberikan tenaga yang diperlukan agar ITS berfungsi.
Soalan-soalan ini tentu saja penting, dan mereka mesti memikirkannya. Tetapi satu perkara yang tidak dapat dinafikan adalah visi Musk. Sesiapa sahaja yang mahu umat manusia terus hidup, atau yang dewasa membaca fiksyen sains, akan menyukai apa yang dilakukan Musk. Untuk itu, sesiapa sahaja yang mempunyai rasa pengembaraan akan menyukai Musk.
Visi keseluruhan Musk tentang kita sebagai spesies planet-planet adalah sesuatu yang akan lama datang, saya fikir. Armada kapal kargo antara kapal terbang menggunakan sistem suria, dengan depot pengisian di sepanjang jalan. Kehadiran manusia yang mapan di Marikh, Bulan, dan mungkin bulan-bulan raksasa gas, dan sepanjang jalan menuju Pluto.
Nampaknya seperti mimpi indah, tetapi ingat apa yang dikatakan Musk pada awal pembentangannya. Hanya ada dua jalan. Yang pertama adalah mengehadkan diri kita ke Bumi, dan mati di tangan semacam kejadian kepupusan.
Jalan kedua adalah menuju ke arah luar dan mengembang ke seluruh sistem suria.
Bukan fiksyen sains lagi. Hidup sederhana.
