Setelah semua kegembiraan di sekitar kemungkinan asteroid 2007 WD5 memukul Mars dan keprihatinan Near Earth Asteroid 2007 TU24 jatuh ke Bumi, kita sekarang mempunyai sesuatu yang baru (dan buatan manusia) yang perlu dibimbangkan. Satelit perisik AS kehilangan kuasa dan orbitnya mulai merosot. Pegawai agak terperinci mengenai perinciannya, tetapi satelit besar itu dapat bertahan dari kebakaran masuk dan jatuh ke permukaan ... tetapi kami tidak tahu di mana. Satelit mungkin mengandungi bahan berbahaya ... tetapi kita tidak pasti. Bagaimanapun, satelit pengintip yang mati dijangka akan jatuh ke Bumi pada akhir Februari atau awal Mac.
Kejadian ini boleh memalukan pemerintah AS, kerana tidak banyak idea di mana lokasi impaknya, rahsia AS yang sensitif dapat didedahkan mengenai teknologi di sebalik kemampuan orbit negara kuasa besar. Pegawai enggan mengulas sama ada satelit itu dapat ditembak jatuh oleh peluru berpandu, tetapi ini pasti akan tetap menjadi pilihan.
“Banyak satelit selama bertahun-tahun keluar dari orbit dan jatuh tanpa bahaya. Kami sedang mencari pilihan yang mungkin untuk mengurangkan kemungkinan kerosakan yang mungkin disebabkan oleh satelit ini.”- Jurucakap Majlis Keselamatan Negara, Gordon Johndroe
Masalahnya tidak berhenti dengan kemungkinan kerosakan maut sekiranya satelit jatuh di tempat yang salah. Seorang pegawai tanpa nama telah menambah kemungkinan satelit tersebut membawa bahan berbahaya. Semasa pembakaran atmosfera, bahan yang tidak diketahui ini dapat tersebar di atmosfera ribuan batu.
Ini biasanya tidak membimbangkan apabila satelit dan puing-puing lain dibawa ke Bumi dalam kemasukan semula yang terkawal. Satelit besar yang tidak berfungsi biasanya dapat menetap lintasan orbitnya sehingga mereka jatuh dengan selamat walaupun atmosfera dan menabrak "kuburan satelit" di parit lautan dalam (iaitu Mir stesen angkasa dipandu keluar dari orbit pada tahun 2001 dan tenggelam di Pasifik 6000 km di lepas pantai Australia).
Mudah-mudahan penyelesaian untuk masalah rumit ini dapat dijumpai dengan cepat, tetapi diharapkan sebilangan besar satelit akan hancur semasa masuk semula dan apa-apa sisa makanan jatuh ke laut ... tetapi ada baiknya mengetahui jika ada risiko terkena di mana saja selain lautan.Â
Sumber: MSNBC.com
