Menunjuk ke arah Amerika Selatan seperti jari yang berair, Semenanjung Antartika adalah salah satu kawasan pemanasan terpantas di Bumi. Dua glasier utama di Semenanjung - Glukier Thwaites dan Glacier Pulau Pine - berundur ke tanah besar lebih cepat daripada yang baru boleh membentuk ais, merosot di pantai benua sedikit lebih setiap tahun.
Minggu ini, semua lapisan lebur yang tersisa tertinggal terkejut yang dapat mengubah peta rantau ini secara kekal: pulau yang belum dipetakan, lama dikebumikan di dalam ais tetapi akhirnya kelihatan di atas paras laut buat kali pertama.
Penyelidik dengan projek penyelidikan Thwaites Glacier Offshore antarabangsa menemui pulau itu awal minggu ini sambil berlayar di luar pantai ais ais Glasier Pine Island. Pulau kecil itu hanya kira-kira 1,150 kaki panjang (350 meter) dan kebanyakannya diliputi dalam ais, tetapi naik dari laut dengan lapisan batu coklat yang berbeza dari glasier dan aisberi di sekelilingnya.
Setelah membuat kemelut singkat, para penyelidik mengesahkan bahawa pulau itu terbuat dari granit gunung berapi, dan juga menjadi tuan rumah beberapa anjing laut. Menurut ahli ekspedisi, James Marschalek, seorang pelajar kedoktoran di Imperial College London, tidak ada lagi batu besar seperti ini yang kelihatan lebih dari 40 batu (65 kilometer) dalam sebarang arah.
Para penyelidik tentunya menamakan pulau Sif yang belum dipetakan, selepas dewi Norse yang dikaitkan dengan Bumi.
Menarik kerana penemuan ini, penampilan secara tiba-tiba pulau itu tentunya adalah kesan langsung melelap glasier yang meluas yang menjadi tipikal di Antartika pada dekad yang lalu, Sarah Slack, ahli ekspedisi dan guru sains sekolah menengah di Brooklyn, New York , menulis dalam catatan blog.
"Pada mulanya, kami fikir mungkin gunung ais telah disusun pada tahun-tahun yang lalu dan kemudian cair cukup untuk mendedahkan batu asas," tulis Slack pada 26 Februari. "Tetapi kini kami berpendapat bahawa ais di pulau itu pernah menjadi sebahagian daripada ais ais Glasier Pine Island, ladang ais terapung besar yang meluas ke lautan dari tepi glasier. "
Menggunakan imej satelit dari Google Earth, ahli ekspedisi Peter Neff membuat model jangka masa yang menunjukkan betapa retakan mantap ais sejak 2011 meninggalkan Pulau Sif berkembar dan bersendirian di Pine Island Bay. Dari atas, ais krim kelihatan seperti gunung es yang kesepian. Sekarang status pulau itu telah disahkan, kajian lanjut mengenai Sif dapat mendedahkan betapa rilbatan rumput di rantau ini akan terus menanggapi perubahan iklim.
Mungkin pulau itu muncul kerana proses yang dipanggil pemulihan glasi, Lindsay Prothro, ahli geologi glasi di Texas A & M University-Corpus Christi yang tidak terlibat dengan ekspedisi, memberitahu Nature.com. Apabila ais glasier cair, ia melegakan tekanan ke atas benua asas; sebagai tindak balas, benua itu boleh "melantun semula," atau naik lebih tinggi daripada sebelumnya. Ia tidak jelas sama ada pemulihan melancarkan atau melambatkan kadar di mana rak ais pecah - semoga kajian lanjut Pulau Sif dapat memberikan beberapa petunjuk.
Ekspedisi pasukan itu akan berakhir pada 25 Mac. Selepas itu, analisis penuh sampel batu Sif Island boleh bermula.
