OSIRIS-REx NASA semakin dekat, secara fizikal dan temporal, dengan tujuan utamanya. Kapal angkasa itu tiba di Bennu pada akhir tahun 2018, dan selama lebih dari satu tahun ia mengkaji asteroid itu, mencari laman persampelan yang sesuai. Untuk melakukannya, semakin hampir
OSIRIS-REx bermaksud Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer. Inti misi adalah contoh yang akan dikumpulkannya dari asteroid Bennu. Sampel itu akhirnya akan kembali ke Bumi untuk belajar.
Pasukan OSIRIS-REx memilih laman persampelan dengan sangat berhati-hati. Ketika kapal angkasa tiba di asteroid Bennu, NASA mendapati bahawa permukaan asteroid lebih mencabar daripada yang mereka sangka. Walaupun permukaannya mengandung banyak bahan berukuran tepat untuk mekanisme pengambilan kapal angkasa, ada banyak bahaya yang harus dielakkan.
Akhirnya, pasukan OSIRIS-REx membuat senarai empat laman web sampel yang berpotensi. Mereka kemudian melakukan lebih banyak flyover dari empat, untuk melihat lebih dekat. Dari sana, mereka memilih dua laman persampelan: laman utama dan laman sekunder. Keempat-empat laman web tersebut mendapat nama bertema burung, dan pada akhir proses, NASA memilih Nightingale sebagai laman utama, dan Osprey sebagai laman web cadangan.
Sepanjang proses pemilihan laman web, OSIRIS-REx memanggil semula Bennu dalam tiga fasa: Recon A, B, dan C. Selama setiap fasa, proses itu semakin dekat dengan permukaan, mengumpulkan lebih banyak perincian di setiap laman web. Sekarang, dalam fasa recon C, kapal angkasa itu telah melakukan jejambat terdekat. Pada 3 Mac, ia terbang di atas Nightingale pada ketinggian hanya 250 meter (820 kaki).
Ketinggian orbit selamat kapal angkasa adalah satu km (0.6) batu, tetapi selama kira-kira lima jam, OSIRIS-REx meninggalkan keselamatan itu. Tapak Nightingale berada di kawah, dan lebarnya sekitar 16 meter (52 kaki). Semasa manuver, semua instrumen sains ditujukan ke lokasi persampelan.
Semasa semua instrumen sains beroperasi, jejambat ini kebanyakannya mengenai alat imej PolyCam kapal angkasa. PolyCam adalah teleskop 8 inci, dan semakin dekat dengan Bennu, semakin tinggi gambar beresolusi yang diperolehnya.
Setelah jejambat OSIRIS-REx kembali ke orbit rumahnya yang selamat, tetapi ke arah yang bertentangan. Sekarang sudah siap untuk manuver besar berikutnya, latihan persampelan.
Akan ada dua latihan persampelan, dan yang pertama dijadualkan pada 15 April. Kapal angkasa akan membuat pendekatan terdekatnya, dengan jarak 125 meter (410 kaki) dari permukaan Bennu. Tetapi ia tidak dilakukan di sana. Pada ketinggian itu, ia akan melakukan apa yang dipanggil manuver Checkpoint. Ia akan turun lebih dekat ke laman Nightingale, dan setelah turun sekitar 10 minit, ia akan berhenti turun pada ketinggian 50 meter (164 kaki) dan mula mundur dari asteroid.
Kemudian pada bulan Jun OSIRIS-REx akan melakukan latihan kedua. Tetapi kali ini, jaraknya sedikit lebih dekat, antara 25 hingga 40 meter (82 hingga 131 kaki) sebelum mundur. Semasa OSIRIS-REx melakukan setiap pendekatan, ia akan mengumpulkan lebih banyak data di laman persampelan. Ini juga akan "melatih" sistem Natural Feature Tracking (NFT). NFT menggunakan gambar permukaan Bennu untuk membimbing dirinya, membandingkan gambar di atas kapal dengan input kamera masa nyata untuk mengelakkan bahaya dan mencuba operasi pensampelannya.
Manuver pensampelan sebenar dijadualkan pada akhir Ogos 2020. Pada masa itu, OSIRIS-REx akan cukup dekat sehingga mekanisme pensampelannya menyentuh permukaan. Kemudian, ia akan mengeluarkan gas nitrogen untuk menaikkan beberapa regolit, dan menangkapnya. Kemudian akan kembali.
Pengendali misi tidak akan terkejut jika sistem NFT kapal angkasa membatalkan percubaan pensampelan. Sistem ini mempunyai peti keselamatan gagal bawaan. OSIRIS-REx dapat melakukan beberapa percobaan pengambilan sampel, jadi tidak perlu melakukan manuver yang dianggap tidak selamat oleh sistem automatik kapal angkasa. Sekiranya percubaan pertama di Nightingale tidak berjaya, OSIRIS-REx boleh mencuba dan mengumpulkan dari Nightingale lagi, atau berpindah ke laman web sandaran, Osprey.
Akhirnya, jika semuanya berjalan lancar, OSIRIS-REx akan kembali ke Bumi dan melepaskan Sample Return Capsule (SRC) ke atmosfer Bumi, di mana ia akan menggunakan parasut dan melayang ke permukaan. Ia dijangka mendarat di Uji Pengujian dan Latihan Utah, di mana ia akan diambil.
Lagi:
- Siaran Akhbar: OSIRIS-REx Beralih Contoh Contoh Nightingale
- NASA: OSIRIS-REx
- Space Magazine: Mengapa Zarah-zarah dikeluarkan dari Asteroid Bennu?
