Salah satu risiko besar perjalanan angkasa lepas adalah ancaman dari ribut radiasi matahari. Tetapi sekarang para penyelidik NASA berpendapat bahawa Observatorium Suria dan Heliospherik (SOHO) akan dapat memberi amaran kepada angkasawan sebelum ribut besar melanda.
SOHO biasanya digunakan untuk pemerhatian saintifik Matahari. Tetapi dilengkapi dengan instrumen yang disebut Comprehensive Suprathermal and Energetic Particle Analyzer (COSTEP), yang mengira zarah yang datang dari Matahari, dan mengukur energinya.
Salah satu peramal utama adalah elektron, yang tidak berbahaya bagi diri mereka sendiri, tetapi merupakan gelombang pertama ribut yang akan datang. Elektron lebih ringan daripada zarah-zarah lain, jadi elektronnya dilakukan lebih awal daripada zarah yang lebih berat dan lebih berbahaya. Dengan menganalisis ratusan ribut suria, para penyelidik dapat memadankan elektron dengan ramalan ketumpatan ion.
Apabila SOHO mengalami salah satu daripada ribut elektron ini, angkasawan yang mengembara ke Bulan juga akan mengalaminya. Dan ion yang lebih berbahaya dan zarah yang lebih berat akan hampir tiba. Pemberitahuan awal ini akan membolehkan angkasawan berundur ke lokasi yang lebih selamat di kapal angkasa dan keluar dari ribut, dengan mengalami kerosakan radiasi minimum.
Teknik ini dapat meramalkan keempat-empat ribut besar pada tahun 2003, memberikan amaran awal dari 7 hingga 74 minit.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
