Setelah 17 tahun berkhidmat dengan setia, akhirnya sudah tiba untuk Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM). Misi bersama NASA-Jepun kehabisan bahan bakar (kecuali jumlah cadangan kecil untuk keadaan darurat) dan memulakan penurunan perlahan kembali ke Bumi.
Sejak kejatuhan itu, satelit tidak akan pulih. Ia dijangka akan memasuki kembali atmosfera dan hancur sekitar November 2016. Satelit akan ditutup sekitar Februari 2016, bergantung pada berapa banyak aktiviti solar yang memancarkan atmosfera.
"TRMM telah memenuhi dan melampaui tujuan asalnya untuk memajukan pemahaman kami mengenai taburan hujan tropika dan kaitannya dengan kitaran air dan tenaga global," kata Scott Braun, saintis projek misi di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Maryland.
Satelit ini dirancang untuk beroperasi pada jarak sekitar 250 batu (400 kilometer), dan perlahan-lahan akan jatuh hingga mencapai sekitar 75-93 batu (120-150 kilometer), di mana ia akan pecah.
Walaupun tidak ada bahan bakar yang cukup untuk mempertahankannya pada ketinggian operasi normalnya, NASA menekankan bahawa satelit masih akan berfungsi dengan baik untuk menganggarkan hujan, banjir dan siklon semasa turun. Walau bagaimanapun, pengimejan gelombang mikro akan terjejas kerana bidang pandangan berubah ketika satelit turun.
NASA juga menunjukkan bahawa satelit penerus, Observatori Teras Pengukuran Pemendakan Global (GPM), berprestasi baik sejak dilancarkan pada 27 Februari tahun ini.
“Cakupan Teras GPM Core Observatory melampaui TRMM, meliputi kawasan dari Arctic Circle hingga Antartic Circle. Walaupun ini berarti pengamatan kawasan tropika lebih sedikit, ini juga bermaksud bahawa GPM akan dapat melihat taufan, seperti Sandy pada tahun 2012, yang bergerak ke utara (atau selatan) lebih jauh ke garis lintang pertengahan, ”tulis NASA.
“GPM juga dapat mengesan hujan ringan dan salju, sumber utama air tawar yang tersedia di beberapa wilayah. Misi bersama NASA / JAXA akan mengkaji hujan dan salji di seluruh dunia, bergabung dengan rangkaian satelit rakan kongsi antarabangsa untuk menyediakan set data pemendakan global pada skala waktu setengah jam dan lebih lama. "
Sumber: NASA
