Mamalia berbulu kerdil yang hidup di Pulau Wrangel di Siberia sehingga kira-kira 4,000 tahun yang lalu dilanda masalah genetik, membawa DNA yang meningkatkan risiko penyakit kencing manis, kecacatan perkembangan dan jumlah sperma yang rendah.
Mamak ini bahkan tidak dapat mencium bunga, kata para penyelidik.
"Saya tidak pernah pergi ke Pulau Wrangel, tetapi saya diberitahu oleh orang-orang yang memilikinya pada musim bunga, ia hanya pada dasarnya dilindungi dalam bunga," kata penyelidik utama penyelidik Vincent Lynch, seorang penolong profesor sains biologi di Universiti Buffalo di New York , memberitahu Live Science. "mungkin tidak dapat mencium sebarang itu."
Pulau Wrangel adalah keanehan. Majoriti mammoths berbulu meletus pada akhir zaman ais terakhir, sekitar 10,500 tahun yang lalu. Tetapi kerana naiknya paras laut, populasi mamut berbulu terperangkap di Pulau Wrangel dan terus hidup di sana sehingga mereka meninggal sekitar 3,700 tahun yang lalu. Penduduk ini sangat terpencil dan sangat kecil sehingga tidak banyak kepelbagaian genetik, para penyelidik menulis dalam kajian baru ini.
Tanpa kepelbagaian genetik, mutasi genetik yang berbahaya mungkin terkumpul sebagai mammoths berbulu ini, dan ini "mungkin menyumbang kepada kepupusan mereka," kata penyelidik dalam kajian itu.
Pasukan ini membuat penemuan ini dengan membandingkan DNA satu pulau Wrangel mammoth dengan tiga ekor gajah Asia dan dua mamma berbulu lain yang hidup dalam populasi besar di tanah besar.
"Kami bernasib baik kerana seseorang telah menjejaki genom itu," kata Lynch. "Jadi, kami hanya pergi ke pangkalan data dan memuat turunnya."
Selepas membandingkan genom mamalia dan gajah, penyelidik mendapati beberapa mutasi genetik yang unik kepada penduduk Pulau Wrangel. Pasukan ini telah mensintesiskan sesetengah gen tweak ini; maka para penyelidik muncul gen tersebut ke dalam sel gajah dalam hidangan petri. Eksperimen-eksperimen ini membenarkan penyelidik menganalisis sama ada protein yang dinyatakan oleh gen ramm Pulau Wrangel menjalankan tugas dengan betul, dengan menghantar isyarat yang betul, misalnya, dalam sel gajah.
Pasukan ini menguji gen yang terlibat dalam perkembangan neurologi, kesuburan lelaki, isyarat insulin dan rasa bau. Secara ringkas, mammoth Pulau Wrangel tidak begitu sihat, para penyelidik mendapati, kerana tidak ada gen yang menjalankan tugas mereka dengan betul.
Yang mengatakan, kajian itu hanya melihat satu rawan Pulau Wrangel, jadi mungkin rakan-rakan individu ini tidak mempunyai gen yang serupa. Tetapi "ia mungkin tidak mungkin hanya individu yang mempunyai kecacatan ini," kata Lynch.
Malah, kes mammoth Pulau Wrangel adalah kisah berhati-hati tentang apa yang boleh berlaku kepada penduduk yang terlalu kecil dan oleh itu tidak mempunyai kepelbagaian genetik, katanya.
Penemuan ini membina mereka dari kajian yang diterbitkan pada tahun 2017 dalam jurnal PLOS Genetics yang mendapati bahawa populasi rangel Pulau Mammoth telah mengumpul mutasi merosakkan.
