Dengan perhatian AS yang tertumpu pada anggaran dengan panggilan untuk mengurangkan perbelanjaan dalam setiap kemungkinan program yang tidak penting, penyokong AS Tetapi Kongres melepaskan agensi angkasa dari kemungkinan pemotongan dan mengumumkan bahawa belanjawan NASA akan tetap berada pada tahap semasa, dan anggarannya menjadi $ 18.5 bilion untuk tahun 2011. Perlu berbulan-bulan untuk membantah vitriolic yang berakhir dengan perundingan pada saat-saat terakhir, termasuk bahasa yang merangkumi pembinaan kenderaan angkat berat Sistem Pelancaran Angkasa.
NASA berada di persimpangan bersejarah kerana agensi itu telah diarahkan untuk menyokong syarikat ruang komersial yang lebih kecil memberikan akses ke orbit Bumi rendah (LEO) sementara agensi tersebut berusaha untuk menghantar angkasawan ke luar LEO lagi.
Perkataan belanjawan menyatakan bahawa kenderaan angkat berat Sistem Pelancaran Ruang "mempunyai kemampuan mengangkat tidak kurang dari 130 tan dan yang akan mempunyai tahap atas dan elemen teras lain dikembangkan secara serentak." Itu berbeza dengan bahasa dalam undang-undang perizinan 2010, yang memerlukan pengembangan awal SLS yang dapat menempatkan 70-100 tan ke dalam LEO yang kemudiannya akan ditingkatkan menjadi kapasiti 130 tan.
Seperti yang ada sekarang, NASA bergantung pada kapal angkasa Soyuz Rusia untuk menghantar angkasawan A.S. ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Baru-baru ini Rusia telah menaikkan kos satu tempat duduk di atas Soyuz kepada $ 63 juta, menjadikannya lebih penting lagi bahawa NASA mengekalkan pembiayaan sekurang-kurangnya pada tahap semasa.
“Kami menghargai kerja Kongres untuk meluluskan rang undang-undang perbelanjaan 2011. NASA kini telah mengumpulkan dana untuk melaksanakan Undang-Undang Kebenaran 2010, yang memberi kita jalan yang jelas untuk meneruskan kepemimpinan Amerika dalam penerbangan angkasa lepas, eksplorasi dan penemuan saintifik. Antara lain, rang undang-undang ini menghilangkan sekatan pembiayaan yang membatasi fleksibiliti kita untuk melaksanakan visi bersama kita untuk masa depan, ”kata Pentadbir NASA Charles Bolden. "Dengan pembiayaan ini, kami akan terus mengembangkan agresif roket angkat berat baru, kenderaan kru serbaguna dan kemampuan komersial untuk mengangkut angkasawan dan bekalan mereka dengan kapal angkasa buatan Amerika dan dilancarkan. Kami komited untuk hidup sesuai dengan kemampuan kami dalam masa-masa fiskal yang sukar ini - dan kami komited untuk melaksanakan rancangan baru yang bercita-cita tinggi untuk penerokaan dan penemuan. "
Terangkat, akhirnya, apa yang disebut "peruntukan Shelby" dari akta peruntukan 2010 yang menghalang NASA menghentikan program Constellation.
