Pemandangan Bengkel Orbital Skylab NASA di orbit Bumi seperti yang difoto semasa berlepas kru angkasawan terakhirnya dalam misi Slylab 4 untuk pulang ke rumah dalam kapsul Apollo.
Kredit: NASA
Lihat galeri foto di bawah
Tonton perbincangan Ulang Tahun ke-40 NASA Skylab di YouTube - di bawah [/ caption]
Skylab adalah stesen angkasa pertama di Amerika. Bengkel orbit besar dilancarkan ke orbit Bumi tanpa pemandu 40 tahun yang lalu pada 14 Mei 1973 di atas roket Saturn V NASA yang terakhir yang berjaya menaikkan angkasawan Amerika di pendaratan bulan bersejarah era Apollo.
Tiga kru Apollo berawak yang terdiri daripada tiga angkasawan masing-masing akhirnya hidup dan bekerja dan melakukan eksperimen sains yang baru di Skylab selama 171 hari dari Mei 1973 hingga Februari 1974. Skylab membuka jalan untuk penerbangan jarak jauh manusia dan ISS (Stesen Angkasa Antarabangsa)
Pada 13 Mei, NASA memperingati ulang tahun ke-40 pembukaan Skylab dengan perbincangan meja bulat khas yang disiarkan secara langsung di TV NASA. Acara bermula pada 2:30 PM EDT dan berasal dari Ibu Pejabat NASA di Washington, DC. Peserta termasuk Skylab dan angkasawan ISS semasa dan pengurus penerbangan angkasa manusia NASA.
Saksikan taklimat Ulang Tahun ke-40 NASA Skylab di YouTube - di bawah.
Projek Skylab sangat berhasil dalam mencapai 300 eksperimen sains walaupun mengalami krisis kematian hampir pada saat-saat pertama.
Tidak lama selepas pelepasan Saturn V dari Pelancaran Kompleks 39A, stesen itu lumpuh teruk ketika getaran pelancaran meletupkan sepenuhnya salah satu stesen panel solar penjana kuasa yang dipasang dua sisi.
Perisai mikrometeoroid yang melindungi makmal mengorbit dari pemanasan solar yang kuat juga terkoyak dan hilang. Ini menyebabkan suhu dalaman bengkel meroket ke suhu yang tidak dapat didiami 52 darjah Celsius (126 darjah F).
Selanjutnya, sekeping perisai telah melilit panel suria lain yang menghalang penggunaannya, kelaparan stesen tenaga elektrik yang sangat diperlukan.
Semua sembilan angkasawan yang bekerja di Skylab dilancarkan pada roket Saturn 1B yang lebih kecil dari Pad 39B di Pusat Angkasa Kennedy.
Pelancaran anak kapal pertama ditangguhkan selama 10 hari sementara pasukan jurutera di NASA membuat rancangan penyelamatan untuk menyelamatkan stesen tersebut. Jurutera juga 'melancarkan' Skylab ke sikap yang meminimumkan penaik solar yang tidak henti-henti.
Krew pertama yang menaiki Skylab 2 dilancarkan pada 25 Mei 1973 dan berjaya menjalankan tiga jalan angkasa kecemasan yang menyelamatkan stesen tersebut dan membuktikan nilai manusia di angkasa. Mereka membebaskan panel surya yang tersisa dan menggunakan bayang-bayang payung lipat yang besar melalui kunci udara sains yang menyejukkan makmal ke suhu yang dapat bertahan 23.8 darjah C (75 darjah F).
Krew Skylab 2 dari Apollo 12 moon walker Charles Conrad, Jr., Paul J. Weitz, dan Joseph P. Kerwin menghabiskan 28 hari dan 50 minit di kompleks tersebut.
Pos ini beroperasi sepenuhnya pada 4 Jun 1973 yang membolehkan ketiga-tiga kru melakukan ratusan eksperimen sains yang merangkumi pemerhatian Bumi dan kajian sumber, astronomi solar dan kajian bioperubatan mengenai penyesuaian manusia terhadap graviti sifar.
Krew kedua dilancarkan pada misi Skylab 3 pada 28 Julai 1973. Mereka terdiri daripada Apollo 12 moon walker Alan L. Bean, Jack R. Lousma dan Owen K. Garriott dan menghabiskan 59 hari dan 11 jam di pos yang mengorbit. Mereka melakukan tiga EVA berjumlah 13 jam, 43 minit dan menggunakan teduh matahari yang lebih besar dan stabil.
Krew ke-3 dan terakhir dilancarkan di Skylab 4 pada 16 November 1973. Angkasawan Gerald P. Carr, William R. Pogue, Edward G. Gibson menghabiskan 84 hari di angkasa. Pemerhatian sains mereka merangkumi Comet Kohoutek. Mereka melakukan empat EVA berjumlah 22 jam, 13 minit.
Skylab adalah ukuran rumah 3 bilik tidur dan jauh lebih luas daripada kapsul Apollo kecil. Kompleks ini panjangnya 86,3 kaki (26,3 m) dan diameter 24,3 kaki (7,4 m). Beratnya 169,950 paun.
"Skylab mengambil langkah pertama orang Amerika yang tinggal di angkasa dan melakukan sains berguna di atas atmosfer pada jarak gelombang yang tidak mungkin di darat dan untuk jangka masa yang lama," kata angkasawan Owen Garriot, juruterbang sains, Skylab 3.
Skylab juga merupakan kali pertama eksperimen pelajar terbang ke angkasa - contohnya labah-labah ‘Anita dan Arabella’ - dan kemudian membawa kepada banyak inisiatif dan program pendidikan dan idea inovatif.
Projek Skylab mengajar NASA banyak pelajaran dalam merancang dan mengendalikan ISS, kata angkasawan NASA Kevin Ford yang merupakan Komandan Ekspedisi 34 yang baru selesai.
NASA berharap dapat mengunjungi Skylab dengan kru Space Shuttle pada akhir tahun 1970-an. Tetapi orbit makmal besar merosot lebih cepat daripada yang dijangkakan dan Skylab sebelum waktunya jatuh kembali ke Bumi dan hancur pada 11 Julai 1979.
Lihat galeri gambar pandangan dari misi Skylab di sini.
Pastikan untuk mengikuti pembongkaran kru ISS Expedition 35 (komandan ‘extraordinaire’ Chris Hadfield, Tom Marshburn dan Roman Romanenko) hari ini dan kembali ke Bumi malam ini dengan menggunakan kapsul Soyuz Rusia.
ISS adalah ukuran yang luar biasa dari jarak yang telah kita capai sejak Skylab - dengan AS dan Rusia bekerjasama secara damai untuk mencapai lebih banyak perkara daripada yang dapat dilakukan sendiri.
…………….
Ketahui lebih lanjut mengenai misi NASA, Mars, Antares dan Curiosity pada persembahan ceramah Ken yang akan datang:
12 Jun: "Kirimkan Nama Anda ke Marikh" dan "Pelancaran Roket Antares dari Virginia"; Institut Franklin dan Persatuan Astronomi Rittenhouse, Philadelphia, PA, 8 malam.
