Manekin Spaceman Starman dilihat di dalam Tesla Roadster berwarna merah Elon Musk dengan Bumi di latar belakang, tidak lama selepas dilancarkan di atas roket Falcon Heavy pada 6 Februari 2018.
(Imej: © SpaceX)
Starman akan mendapatkan beberapa syarikat di luar Bumi.
Apabila SpaceX melancarkannya kapsul Crew Dragon pertama dalam misi ujian yang belum dilancarkan ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) Sabtu ini (2 Mac), kenderaan itu akan membawa penumpang macam: boneka humanoid yang memakai spacesuit hitam-putih syarikat itu.
Sut seperti itu juga menghiasi badan Starman yang lengai, pemandu manekin Tesla Roadster merah yang dilancarkan SpaceX ke orbit mengelilingi matahari tahun lalu di penerbangan roket Falcon Heavy syarikat.
"Ada - boleh saya katakan dummy?" Hans Koenigsmann, naib presiden Kebolehpercayaan Build and Flight di SpaceX, memberitahu wartawan pada hari Jumaat (22 Februari). "Adakah itu perkataan yang tepat?"
Sebenarnya, istilah teknikal sedikit lebih menarik daripada itu.
"ATD," kata pengurus Program Krew Komersial NASA, Kathy Lueders kepada Koenigsmann semasa sidang akhbar itu, nampaknya merujuk kepada dummy ujian antropomorfik. "Kami lebih suka tidak memanggil mereka boneka."
"Ada boneka? Dummy? ATD - apa sahaja - di sana," jawab Koenigsmann. "Dan kita akan mengukur tindak balas pada tubuh manusia, jelas, dan mengukur persekitaran. Kami ingin memastikan bahawa semuanya sempurna untuk, anda tahu, keselamatan para angkasawan."
Jadi, ATD yang dipenuhi sensor akan sedikit lebih berteknologi tinggi daripada Starman, yang tidak diharuskan mengukur beban atau tekanan semasa peningkatan epiknya.
Dan kita hanya perlu menyebutnya "ATD" - sehingga tembaga SpaceX memberitahu kita sebaliknya.
"Sebenarnya, saya lupa bertanya namanya," kata Koenigsmann. "Saya tahu dia mempunyai nama."
(Inilah harapan bahawa nama itu semenarik Starman atau Mannequin Skywalker, Blue Origin yang moniker memberikan kepada boneka sarat instrumennya untuk penerbangan ujian suborbital.)
Naga Krew sangat bergantung pada kapsul Naga robot yang telah membuat bekalan bekalan ke ISS untuk NASA sejak 2012. Tetapi varian kru mempunyai tujuh tempat duduk, sistem sokongan nyawa, sistem pelarian kecemasan, paparan skrin sentuh, tingkap dan lain-lain penambahbaikan yang berkaitan dengan penumpang.
Terdapat perbezaan penting lain juga. Sebagai contoh, robot Naga mempunyai susunan suria tradisional yang dapat digunakan dan digenggam oleh lengan robot besar ISS. Tetapi panel solar Crew Dragon dibina ke dalam bagasinya, dan kapsulnya akan berlabuh terus ke makmal yang mengorbit.
Penerbangan tidak siap yang akan datang, yang disebut Demo-1, akan menempatkan Crew Dragon dan banyak sistemnya melalui langkah mereka selama misi enam hari. Sekiranya semuanya berjalan sesuai dengan rencana, Crew Dragon akan meninggalkan ISS pada 8 Mac dan melakukan percikan bantuan parasut di Lautan Atlantik.
Kapsul yang sama juga akan menghasilkan "ujian pengguguran ketinggian tinggi" dalam beberapa bulan mendatang, membuktikan sistem darurat-melarikan diri. Demo-2, di mana Crew Dragon akan membawa dua angkasawan NASA ke ISS, dijadualkan untuk ditarik pada bulan Julai. Penerbangan operasi, kontrak untuk agensi angkasa akan bermula selepas itu.
SpaceX bukan satu-satunya syarikat yang memegang kontrak krew komersial NASA. Boeing sedang mengembangkan teksi angkasawannya sendiri, yang disebut CST-100 Starliner. Starliner dijadualkan melakukan penerbangan demonstrasi pertama yang belum dibuka ke ISS tidak lebih awal dari April.
Editor pengurusan Space.com, Tariq Malik menyumbang kepada kisah ini. Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate) keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
