Kredit gambar: NASA / JPL
Seperti keluarga bandar yang sibuk, planet jarang berkumpul sekaligus. Namun, pada akhir bulan ini, lima planet yang disebut dengan mata kasar - Merkurius, Venus, Mars, Musytari dan Saturnus - akan bersatu kembali di langit malam, memberikan penonton peluang unik untuk melihat sahabat terdekat Bumi dalam satu perjalanan yang mudah.
Perhimpunan akan dapat dilihat setiap malam selama satu jam setelah matahari terbenam, bermula sekitar 22 Mac dan berlangsung sekitar dua minggu. Walaupun peluang lain untuk menangkap pertemuan lima planet akan berlaku dalam beberapa tahun ke depan, baik pada waktu subuh dan senja, peluang ini tidak boleh dilepaskan.
"Pengelompokan planet tertentu ini mungkin akan menawarkan pemandangan malam yang terbaik hingga 2036," kata Dr. Myles Standish, ahli astronomi di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif.
Bagi yang baru bangun pagi, akan ada peluang lain untuk melihat kelima-lima planet mata kasar bersama sebelum matahari terbit pada bulan Disember tahun ini dan awal Januari 2005.
Sejak zaman kuno, planet-planet dengan mata kasar telah menarik minat dan memberi inspirasi kepada para penonton di seluruh dunia. Tetapi hanya secara sporadis, biasanya setiap beberapa tahun sekali, orbitnya membawa mereka ke sisi Matahari yang sama. Apabila ini berlaku, planet-planet membentang di langit pagi atau petang bergantung pada sisi Matahari yang berada. Lebih jarang terdapat penjajaran planet di mana lima planet berkumpul di sudut langit yang sangat kecil.
"Selalunya lima planet yang kelihatan akan terkumpul di satu sisi Matahari," kata Standish. "Hanya apabila keadaan betul, semua akan dapat dilihat dengan jelas pada waktu senja atau subuh."
Perinciannya
Untuk menangkap planet ini, anda memerlukan pemandangan langit yang baik, bebas dari bangunan dan lampu bandar yang terang (anda masih boleh melihat planet-planet melalui pencemaran cahaya bandar). Pertunjukan bermula sekitar 22 Mac dan berlangsung hingga awal April, ketika Mercury memudar dari pandangan. Pemandangan terbaik akan berlangsung selama 8 hingga 10 hari terakhir bulan Mac.
Mulakan dengan melihat ke cakrawala barat setiap petang sejurus matahari terbenam. Duduk berturut-turut dan di seberang langit akan berada Mercury, Venus, Mars dan Saturnus. Zuhal akan terbaring hampir di atas kepala. Mengikuti garis planet, Musytari akan dekat dengan ufuk timur. Bersama-sama, planet-planet akan menjangkau sekitar 135 darjah. Kira-kira sejam selepas senja, Mercury akan turun di bawah ufuk barat.
Bulan juga akan menghadiri perayaan, bercampur-campur melalui planet-planet dengan teratur. Pada 22 Mac, ia akan duduk di sebelah Mercury, dan kemudian memanjat langit malam, ia akan mengakhiri lawatannya pada 1 April tepat di atas Musytari perkasa, planet terbesar di sistem suria kita. Ketika Bulan meluncur dari planet ke planet, ukurannya akan bertambah dari bulan sabit yang langsing hingga bulatan putih yang hampir penuh.
Perhatikan bahawa Venus pada masa ini lebih terang daripada biasanya kerana letaknya yang berkaitan dengan Bumi dan Matahari.
Bulan dan planet-planet akan kelihatan mengikuti jalan yang hampir sama melalui bintang-bintang. Ini kerana orbitnya di sekitar Matahari menempati pesawat yang hampir dengan orbit Bumi. Pesawat Bumi bergerak disebut ekliptik.
Sekiranya kerana sebab-sebab tertentu anda terlepas "Fab Five", satu lagi kumpulan badan yang mengorbit akan segera membuat penampilan sulung. Pada bulan April dan Mei tahun ini, dua komet dengan mata kasar, C / 2001 Q4 dan C / 2002 T7, akan menghiasi langit senja. Untuk melihat bola debu dan ais kosmik, lihat ke arah barat pada waktu senja atau subuh. Sepasang teropong akan membantu mencari komet pada mulanya kerana ia mungkin sedikit dicuci oleh Matahari. Pada 12 hingga 16 Mei, cari reuni mini dengan planet mata kasar, ketika komet C / 2001 Q4 berbaris dengan Venus, Mars, Saturnus dan Musytari.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
