Minggu ini, ahli astronomi mengumumkan pengesanan kejadian yang jarang berlaku, bintang yang dirobek oleh lubang hitam besar di jantung galaksi kerdil yang jauh. Bukti tersebut dikemukakan pada Rabu 8 Januariika pada 223 yang sedang berlangsungrd mesyuarat Persatuan Astronomi Amerika yang diadakan minggu ini di Washington D.C.
Walaupun kejadian kematian bintang lain di tangan lubang hitam telah disaksikan sebelumnya, Chandra mungkin yang pertama mendokumentasikan lubang hitam perantaraan di tengah galaksi kerdil "dalam aksi".
Hasilnya meliputi pemerhatian yang dilakukan oleh observatorium sinar-X Chandra yang berpusat di angkasa dalam jangka masa 1999 hingga 2005. Pencarian adalah sebahagian daripada kajian arkib mengenai pemerhatian, dan tidak menunjukkan ledakan lebih lanjut setelah tahun 2005.
"Kami tidak dapat melihat bintang itu terkoyak oleh lubang hitam, tetapi kami dapat mengesan apa yang berlaku pada jenazah bintang itu," kata Peter Maksym dari University of Alabama dalam siaran akhbar baru-baru ini. Perbandingan dengan peristiwa serupa yang dilihat pada galaksi yang lebih besar menyokong keputusan "kematian oleh lubang hitam." Pasukan pesaing yang diketuai oleh Davide Donato juga melihat data arsip dari Chandra dan Extreme Ultraviolet Explorer (EUVE), bersama dengan pemerhatian tambahan dari Teleskop Kanada-Perancis-Hawaii untuk menentukan kecerahan galaksi tuan rumah, dan memperoleh hasil yang serupa.
Galaksi kerdil dalam kelompok Abell 1795 yang diperhatikan mempunyai nama WINGS J134849.88 + 263557.5, atau WINGS J1348. Kluster Abell 1795 terletak kira-kira 800 juta tahun cahaya.
WINGS menunjukkan keanggotaan galaksi dalam Survei Galaxy-cluster Berdekatan-lapangan WIde, dan sebutan seperti nombor telefon adalah kedudukan galaksi di langit dalam kenaikan dan deklinasi yang tepat.
Seperti kebanyakan galaksi yang berkaitan dengan kelompok galaksi, WINGS J1348 galaksi kerdil mungkin lebih kecil daripada galaksi satelit kita sendiri yang dikenali sebagai Awan Magellan Besar. Kluster Abell 1795 terletak di buruj Boötes, dan WINGS J1348 mempunyai magnitud visual yang sangat samar +22.46.
"Para saintis telah mencari lubang hitam besar-besaran ini selama beberapa dekad," kata Davide Donato dari NASA dalam siaran akhbar baru-baru ini, "Kami mempunyai banyak bukti untuk lubang hitam kecil dan lubang yang sangat besar, tetapi yang bersaiz sederhana ini sukar untuk disisipkan turun. "
Catatan Maksym dalam temu bual dengan Majalah Angkasa bahawa ini bukan pengesanan pertama lubang hitam jisim perantaraan, yang merupakan kelas lubang hitam yang sering digelar "kebanyakannya" hubungan yang hilang antara jisim bintang dan lubang hitam super besar.
Julat jisim untuk lubang hitam pertengahan umumnya disatukan pada 100 hingga satu juta jisim solar.
Yang membuat peristiwa itu disaksikan oleh Chandra di WINGS J1348 istimewa adalah bahawa para astronom berjaya menangkap suar pasang surut yang jarang berlaku, berbanding dengan lubang hitam supermasif di inti galaksi aktif.
"Sebilangan besar masa, lubang hitam makan sangat sedikit, sehingga mereka dapat menyembunyikan dengan sangat baik," kata Maksym dalam pertemuan AAS pada hari Rabu.
Penemuan ini mendorong had yang kita tahu mengenai lubang hitam perantaraan. Dengan mendokumentasikan sejumlah kejadian suar pasang surut, dapat disimpulkan bahawa sejumlah lubang hitam yang tidak aktif mesti bersembunyi di galaksi juga. Bilangan pasang surut yang diramalkan yang berlaku juga mempunyai implikasi untuk akhirnya pengesanan gelombang graviti dari penggabungan tersebut.
Dan lebih banyak lagi contoh jenis kejadian sinar-X yang boleh dinanti-nantikan untuk ditemui dalam data Chandra juga.
"Chandra telah mengambil beberapa gambar selama 13+ tahun yang lalu, dan kolaborator dan saya mempunyai program yang sedang berjalan untuk mencari lebih banyak pasang surut," kata Maksym. Majalah Angkasa. "Kami menemui satu sama lain dengan cara ini, dari galaksi yang lebih besar, dan berharap dapat mencari lebih banyak. Abell 1795 adalah tempat yang sangat bagus untuk dilihat kerana sebagai sumber penentukuran, terdapat banyak gambar. "
Penggunaan data Chandra juga sangat sesuai untuk kajian ini kerana resolusi spasialnya memungkinkan para penyelidik untuk menentukan galaksi individu dalam kelompok tersebut. Maksym juga menyatakan bahawa walaupun sukar untuk mendapatkan pemerhatian susulan peristiwa berdasarkan data arkib, misi masa depan yang didedikasikan untuk astronomi sinar-X dengan bidang pandangan yang lebih luas mungkin dapat menjelajahi langit mencari peristiwa pembakaran pasang surut seperti itu.
Satelit NuSTAR adalah balai cerap X-Ray terbaru yang dilancarkan pada tahun 2012. Penjelajah Ultraviolet Ekstrem NASA mengambil sumber ultraviolet yang kuat pada tahun 1998 tepat pada masa kejadian suar pasang surut, dan satelit XMM-Newton ESA mungkin telah mengesan kejadian tersebut pada tahun 2000 juga.
Ini juga merupakan salah satu galaksi terkecil yang pernah dilihat mengandungi lubang hitam. Maksym menyatakan dalam sidang media Rabu bahawa penjelasan alternatif boleh menjadi lubang hitam yang sangat besar di galaksi kecil yang hanya "menggigit" bintang yang lewat, tetapi mengatakan bahawa data baru dari balai cerap Gemini tidak menyokong ini.
"Ia seperti mencari rumah anjing dan mencari ogre besar yang penuh sesak di sana," kata Maksym pada sidang media Rabu.
Penemuan ini memberikan gambaran berharga mengenai sifat lubang hitam massa perantaraan dan pembentukan serta tingkah laku mereka. Apa binatang kosmologi sukar difahami yang menunggu untuk ditemui di arkib?
Tahniah kepada Maksym dan pasukan atas penemuan baru yang menarik ini, dan menyaksikan kejadian langit yang jarang berlaku!
