[/ kapsyen]
Itulah banyak kekuatan di bawah satu bumbung! Buat pertama kalinya dalam ... baik, pernah ...semua lima belas Enjin Utama Space Shuttle (SSME) berada di dalam Kedai Mesin NASA di Pusat Angkasa Kennedy. Mereka akan disiapkan untuk dihantar ke Stennis Space Center di Mississippi di mana mereka akan menjadi sebahagian daripada dorongan yang digunakan pada roket angkat berat generasi seterusnya NASA: Space Launch System.
Enjinnya, dibina oleh Pratt & Whitney Rocketdyne, masing-masing berdiameter 14 kaki (4,2 meter) & 7,5 kaki (2,3 meter) di hujung muncungnya, dan beratnya kira-kira 7,000 lbs (3175 kg).
Setiap enjin mampu menghasilkan daya tuju hampir 400,000 paun (lbf) pada daya angkat, dan menghabiskan 350 gelen (1.340 liter) bahan api sesaat. Mereka direkayasa untuk membakar hidrogen cair dan oksigen cair, menghasilkan ekzos terutama terdiri dari wap air.
Enjin akan dimasukkan ke dalam Space Launch System (SLS), yang dirancang untuk membawa Orion Multi-Purpose Crew Vehicle - juga sedang dalam pengembangan - dan juga berfungsi sebagai sandaran untuk pengangkutan komersial dan antarabangsa ke ISS. Dengan memanfaatkan teknologi terkini dan menyesuaikannya untuk keperluan masa depan, NASA akan dapat melakukan lompatan berikutnya dalam penerbangan angkasa manusia dan penerokaan ruang angkasa - sambil mendapatkan "ledakan" paling banyak dari wang pembayar cukai.
"NASA telah membuat kemajuan yang mantap untuk merealisasikan tujuan presiden eksplorasi ruang angkasa dalam, sambil melakukannya dengan cara yang lebih berpatutan. Kami telah mengurangkan kos pada Sistem Pelancaran Ruang dan kontrak Orion dengan mengadopsi cara baru untuk menjalankan perniagaan dan memproyeksikan simpanan ratusan juta dolar setiap tahun. "
- Timbalan Pentadbir NASA Lori Garver
Walaupun sedih melihat mesin luar biasa ini dikeluarkan dari pengangkutan ulang alik, ada baiknya kita mengetahui bahawa mereka masih mempunyai banyak nyawa yang tersisa di dalamnya dan akan sekali lagi dapat membawa orang ke orbit dan seterusnya!
