Ini adalah percubaan pemikiran yang menarik.
Bagaimana jika Bumi mempunyai beberapa bulan? Dunia kita mempunyai satu satelit semula jadi yang besar, lebih dari seperempat diameter, 1/50 kelantangan, dan kurang dari 1/80 jisim dunia adil kita. Sebenarnya, sistem Bumi-Bulan kadang-kadang disebut sebagai "planet binari", dan Bulan kita berdiri sebagai satelit semula jadi terbesar di planet mana pun - iaitu, jika anda berlangganan memantul Pluto dan Charon dari "kelab" - berbeza dengan yang pertama dari bulan mana pun di sistem suria kita.
Tetapi bagaimana jika kita mempunyai dua atau lebih bulan? Dan apakah ada calon "bulan kecil" yang mengintai di luar sana, menunggu penemuan dan mungkin penerokaan?
Walaupun pencarian sejarah untuk bulan sekunder kecil Bumi - dan bahkan "bulan Bulan kita" - tidak ada hasilnya, Bumi memang menangkap asteroid sebagai bulan sementara dan mengeluarkannya kembali ke orbit suria dari semasa ke semasa.
Sekarang, sebuah makalah terbaru dari University of Hawaii yang ditulis dengan kerjasama Institut SETI dan Jabatan Fizik di University of Helsinki telah melihat kemungkinan prospek populasi asteroid Near-Earth yang ditangkap, dan kemungkinan untuk mengesannya dengan sistem yang ada dan yang akan datang akan dalam talian.
Perburuan bulan-bulan palsu di Bumi mempunyai sejarah yang menarik dan tidak terkata. Buku luar biasa Arthur Upgren Banyak Langit mengabdikan seluruh bab untuk kemungkinan konsekuensi Bumi dengan beberapa bulan ... pasti, lebih banyak bulan akan menjadi sia-sia bagi astrofotografer, tetapi hei, gerhana dan transit Matahari akan lebih biasa, tambah pasti.
Pada tahun 1846, ahli astronomi Frederic Petit mengumumkan penemuan bulan kecil yang mengorbit Bumi dari balai cerap Toulouse. "Petit's Moon" dikatakan mengorbit Bumi 2 jam sekali dan 44 menit dan mencapai puncak 3,570 kilometer dan perigee hanya 11,4 (!) Kilometer, menempatkannya di dalam atmosfer Bumi dengan pendekatan yang paling dekat.
Tuntutan yang sedikit lebih dipercayai berasal dari ahli astronomi Georg Waltemath pada tahun 1898 untuk bulan yang berukuran 700 kilometer - dia mendakwa ia, tentu saja, adalah badan yang sangat gelap dan tidak begitu mudah dilihat - mengorbit Bumi sekitar 2.5 kali jarak Bulan . Waltemath bahkan membuat pengumuman penemuannya, dan mengaku telah menemui ketiga bulan Bumi untuk ukuran yang baik.
Dan tuntutan yang lebih meragukan datang dari ahli nujum Walter Gornold pada tahun 1918 bulan kedua, yang dijuluki Lilith. Nampaknya, maka (seperti sekarang) ahli nujum tidak pernah mengganggu melihat di langit ...
Ternyata, Bulan besar kami membuat pencetak gol yang cukup bagus, mengeluarkan - dan kadang-kadang mengambil rentak dari - mana-mana bulan kedua yang kecil berharap. Sudah tentu, anda tidak boleh menyalahkan ahli astronomi dulu. Walaupun tidak ada bulan palsu yang bertahan dalam ujian verifikasi pengamatan, penemuan ini sering berasal dari usaha awal untuk meramalkan pergerakan Bulan yang tepat. Oleh itu, para astronom merasakan mereka berada di landasan yang betul, mencari badan yang tidak kelihatan.
Maju pantas ke 21st abad. Bulan separa Bumi, seperti 3753 Cruithne, mempunyai orbit berbentuk tapal kuda dan sepertinya mendekat dan surut dari planet kita ketika kedua-duanya mengorbit Matahari. Kuasi bulan serupa Venus juga telah ditemui.
Dan bahkan ruang angkasa yang kembali dapat menyamar sebagai bulan Bumi, seperti halnya J002E3 dan 2010 QW1, yang ternyata menjadi pendorong dari misi Apollo 12 dan Chang'e-2 China.
Apa yang dicari oleh penyelidik moden disebut Orbiters Tangkap Sementara, atau TCO. Kajian itu mencatatkan bahawa mungkin rata-rata beberapa lusin asteroid dengan ukuran hingga 1 hingga 2 meter berada dalam populasi "keadaan stabil" yang mungkin mengorbit Bumi pada waktu tertentu pada jalan masuk, orbit, dan mengeluarkan tali sawat . Anggaran menunjukkan bahawa asteroid 5 hingga 10 meter besar ditangkap setiap dekad, dan TCO 100 meter atau lebih besar ditangkap sementara oleh Bumi setiap 100,000 tahun. Kajian ini juga menganggarkan bahawa sekitar 1% sekali-sekala melanda Bumi. Walaupun bukan TCO, kemampuan untuk mengesan asteroid Bumi sebelum hentaman ditunjukkan pada tahun 2008 dengan penemuan TC3 2008, kurang dari 24 jam sebelum menyerang di padang pasir Sudan.
"Buat masa ini tidak ada projek yang hanya mencari minimoon pada masa ini," kata penyelidik utama Bryce Bolin dari University of Hawaii kepada Majalah Angkasa. "Ada beberapa tinjauan, seperti PanSTARRS, Catalina Sky Survey dan Palomar Transit Factory yang kini beroperasi yang memiliki kemampuan menemukan minimoon."
Kami semakin baik dalam perniagaan pengesanan asteroid berbahaya ini, sudah pasti. Para penyelidik memodelkan jalur dan orbit untuk TCO dalam kajian ini, dan juga menyatakan bahawa koleksi mungkin "menggumpal" pada titik penentangan anti-sunward L2, dan titik matahari L1, dengan pengedaran yang lebih kecil terletak di titik kuadratur timur dan barat yang terletak 90 darjah di kedua-dua belah Bumi. Titik L2 khususnya mungkin menjadikan tempat yang baik untuk memulakan pencarian.
Ironinya, sistem seperti LINEAR dan PanSTARRS mungkin telah menangkap TCO dalam data mereka dan mengabaikannya dalam usaha mereka untuk Objek Dekat Bumi tradisional.
"Tinjauan seperti PanSTARRS / LINEAR menggunakan proses penyaringan untuk menghilangkan artifak dan positif palsu dalam data ketika diproses melalui saluran data," kata Penyelidik Bryce Bolin. Majalah Angkasa. "Metode yang umum adalah dengan menerapkan laju pemotongan gerakan ... ini efektif untuk menghilangkan banyak artifak (yang) cenderung memiliki laju gerakan seperti yang diukur oleh saluran pipa yang sangat tinggi."
Sistem sedemikian tidak selalu mencari penggerak pantas di sekitar orbit Bumi yang dapat menghasilkan jejak atau coretan yang mungkin memasang kembali sampah ruang atau tersesat dalam jurang pada beberapa alat pengesanan. Oleh itu, para penyelidik menyatakan bahawa Arecibo dan Sistem Pengawasan Angkasa Tentera Udara A.S. mungkin juga direkrut dalam usaha ini. Sehingga kini, satu TCO yang pasti, bernama 2006 RH120 telah didokumentasikan mengorbit dan berangkat dari sekitar Bumi, dan dunia seperti itu mungkin menjadikan sasaran menarik untuk misi berawak masa depan kerana Delta-V mereka yang relatif rendah untuk ketibaan dan keberangkatan.
PanSTARRS-2 melihat cahaya pertama tahun lalu pada tahun 2013, dan dijadualkan untuk beroperasi dalam talian untuk operasi sains sepenuhnya pada akhir tahun 2014. Akhirnya, sistem PanSTARRS akan menggunakan empat teleskop, dan mungkin menemui sebilangan besar TCO. Para penyelidik menganggarkan dalam kajian bahawa teleskop seperti Subaru berpeluang 90% mendapatkan TCO setelah hanya lima malam menyapu langit.
Akhirnya, kajian itu juga menyatakan bahawa bukti bulan kecil yang mengorbit Bumi mungkin mengintai data langit yang dikumpulkan oleh kamera automatik dan pemerhati amatur semasa hujan meteor. Sudah tentu, kita berbicara bukti kecil, bersaiz debu ke kerikil, tetapi tidak ada batasan yang lebih rendah mengenai apa yang membentuk bulan…
Oleh itu, walaupun bulan seperti "Lilith" dan "Petit's Moon" termasuk dalam sejarah astronomi tahunan, "minimoon" Bumi sementara adalah realiti moden. Dan seperti peristiwa seperti Chelyabinsk mengingatkan kita, selalu berbaloi untuk mencari NEO berbahaya (dan TCO) yang mungkin menuju ke arah kita. Hai, untuk memartabatkan pengarang fiksyen sains Larry Niven: tidak seperti dinosaur, kami mempunyai program ruang angkasa!
Baca lebih lanjut mengenai sejarah bulan yang menarik yang tidak pernah ada dan lebih banyak lagi dalam buku klasik Balai Cerap Berhantu.
