Penemuan bakteria pemakan metana di wilayah utara Kanada yang sangat unik menyokong teori bahawa organisma serupa boleh berada di Marikh. Para penyelidik telah menemui bakteria pemakan metana di musim semi yang penuh dengan metana yang terletak di Pulau Axel Heiberg di Kanada, dan mengatakan mata air itu serupa dengan mata air masa lalu atau sekarang di Marikh, dan oleh itu mereka juga dapat menampung kehidupan.
Musim bunga, yang dipanggil Lost Hammer menyokong kehidupan mikroba. Sangat masin sehingga tidak membeku walaupun sejuk, dan tidak ada oksigen habis di dalamnya, kata Dr. Lyle Whyte dari Universiti McGill di Montreal. Namun, terdapat banyak gelembung metana yang muncul ke permukaan, yang membuat pasukan penyelidik - yang juga termasuk saintis dari Majlis Penyelidikan Nasional Kanada, University of Toronto dan SETI Institute - marah sama ada gas itu dihasilkan secara geologi atau biologi dan sama ada sesuatu boleh bertahan dalam persekitaran subzero hipersaline yang melampau ini.
"Kami terkejut kerana kami tidak menemui bakteria metanogenik yang menghasilkan metana di Lost Hammer," kata Whyte, "tetapi kami menemui organisma anaerobik lain yang sangat unik - organisma yang bertahan dengan dasarnya memakan metana dan mungkin bernafas sulfat dan bukannya oksigen."
Penemuan metana dan air beku di Marikh, bersama dengan selokan yang baru terbentuk serupa dengan yang berlaku di Pulau Axel Heiberg. Metana di Marikh cukup menarik kerana gas jangka pendek jelas diisi dengan cara tertentu.
Tetapi kenyataan bahawa metana berada di Marikh dapat berarti planet ini dapat menyokong kehidupan.
"Inti dari penyelidikan adalah bahawa tidak peduli dari mana asalnya metana," jelas Whyte. "Sekiranya anda mempunyai situasi di mana anda mempunyai air masin yang sangat sejuk, itu berpotensi menyokong komuniti mikroba, bahkan dalam lingkungan yang keras itu."
Kawasan spring Lost Hammer sangat serupa dengan Mars. "Ada tempat di Marikh di mana suhunya mencapai suhu yang agak hangat -10 hingga 0 darjah dan mungkin bahkan di atas 0 darjah C," kata Whyte, "dan di Axel Heiberg, suhu turun menjadi -50, mudah. Mata air Lost Hammer adalah persekitaran subzero dan masin paling ekstrem yang kami temui. Laman web ini juga menyediakan model bagaimana rembesan metana dapat terbentuk di dunia beku seperti Marikh, menyediakan mekanisme yang berpotensi untuk bulu metana Martian yang baru ditemui. "
Sumber: Universiti McGill
