Roket Rocket Lab Electron dilancarkan pada 20 Januari 2018, dari satu-satunya kemudahan pelancaran syarikat itu, yang terletak di Semenanjung Māhia New Zealand. Ini adalah penerbangan ujian kedua pelancar satelit kecil ini.
(Imej: © Rocket Lab)
Penyedia pelancaran satelit kecil Rocket Lab merancang untuk membina laman pelancaran baru di Amerika Syarikat, syarikat itu mengumumkan pada hari Selasa (10 Julai).
Walaupun Rocket Lab adalah syarikat permulaan A.S. yang berpusat di California, ia hanya melancarkan misi dari New Zealand, di mana syarikat itu membina kompleks pelancaran swasta pertama di dunia, yang dibina di semenanjung terpencil.
Rocket Lab kini meninjau empat laman web berpotensi untuk kemudahan pelancaran yang berpangkalan di A.S., dan syarikat itu menjangka akan memutuskan pada bulan Ogos, kata pegawai Rocket Lab dalam satu kenyataan. Kemudahan baru, yang dinamakan Launch Complex 2, akan menyokong pelancaran roket Electron Rocket Lab di masa depan, sebuah kenderaan pelancaran kecil dan ringan yang direka khusus untuk satelit kecil. [Makmal Roket Bertujuan Menang Perlumbaan Pelancaran Cubesat]
Empat lokasi yang dipertimbangkan oleh Rocket Lab untuk kemudahan barunya adalah:
- Cape Canaveral, Florida, rumah Pusat Angkasa Kennedy NASA dan Stesen Tentera Udara Cape Canaveral
- Kemudahan Penerbangan Wallops NASA di Pulau Wallops, Virginia
- Kompleks Lapangan Terbang Alaska Aerospace Corp Pacific di Pulau Kodiak di Alaska
- Pangkalan Tentera Udara Vandenberg, sebuah kemudahan ketenteraan berhampiran Santa Barbara, California
"Keempat lokasi pelancaran yang berpotensi sedang dinilai berdasarkan berbagai kriteria, termasuk jangka waktu pembangunan dan kerangka pad, jangka waktu pengawalseliaan, dan biaya yang sedang berjalan setelah laman web ini beroperasi," kata pegawai Rocket Lab dalam pernyataan tersebut. Rocket Lab mempertimbangkan kedua-dua lokasi Pantai Timur dan Barat, kerana garis lintang tapak pelancaran menentukan jenis orbit satelit yang boleh dimasuki.
Setelah laman web dipilih, Rocket Lab perlu membina menara pelancaran yang disesuaikan khas dengan roket Electron. Syarikat ini bertujuan untuk melancarkan misi pertama dari Launch Complex 2 pada Suku 2 tahun 2019, atau antara bulan April dan Jun. Selepas itu, Launch Complex 2 akan dapat melancarkan roket setiap bulan. Sebagai perbandingan, Launch Complex 1 di New Zealand dapat melancarkan satu roket setiap 72 jam.
Rocket Lab sudah mencari pekerja baru untuk membantu pengembangannya. "Kami mencari pengurus pengeluaran, alat pemasangan mekanikal, jurutera ujian penggerak, teknologi fit avionik, jurutera proses dan banyak lagi," tweet Rocket Lab. (Anda boleh mendapatkan senarai penuh kedudukan terbuka di sini.)
"Pembangunan laman pelancaran Rocket Lab A.S. menguatkan kedudukan kita yang sedia ada sebagai peneraju industri dalam menyediakan akses yang kerap dan disesuaikan ke orbit satelit kecil," kata pengasas dan Ketua Eksekutif Rocket Lab, Peter Beck dalam kenyataan itu. "Pelancaran dari tanah A.S. menambah lapisan fleksibiliti tambahan bagi pelanggan pemerintah dan komersial kami, menawarkan kemampuan yang tidak dapat ditandingi untuk menggunakan aset berasaskan ruang dengan cepat dengan yakin dan tepat."
Pengumuman besar Rocket Lab datang kurang dari dua minggu setelah syarikat itu menangguhkan pelancaran satelit komersial pertamanya selama-lamanya. Jurutera telah menemui masalah dengan pengawal motor roket Electron pada peluncur. Setakat ini, Rocket Lab telah melancarkan roket Electronnya hanya dalam dua penerbangan ujian; hanya misi kedua, bertajuk "Masih Menguji," berjaya mencapai orbit.
