Adakah anda pernah melihat pelancaran ruang dari orbit?
Lihat foto pelancaran spektakuler (di atas) Johannes Kepler ATV yang melintang ke atas roket Ariane 5 seperti yang ditangkap oleh angkasawan Paolo Nespoli dari sudut pandang yang tiada tandingannya yang melihat ke luar tingkap di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS), di orbit sekitar 350 km di atas Bumi.
Foto pelancaran menunjukkan laluan ekzos yang meningkat dari roket hanya beberapa minit selepas meletupkan Ariane booster pada 16 Februari dari pangkalan roket ESA di Kourou, Guyana Perancis, Amerika Selatan. Roket itu masih berada di lintasan pendakian menegak ke orbit. Foto pelancaran tambahan di bawah dari angkasa dan Bumi.
Foto itu menggambarkan dengan jelas kematangan usaha angkasa Eropah sejak pangkalan pelancaran, roket penguat Ariane, muatan Kepler dan angkasawan Nespoli semuanya berasal dari Eropah dan sangat penting untuk kehidupan masa depan ISS.
Kepler akan berlabuh di ISS pada 24 Februari dan ketibaan tepat pada masanya adalah mustahak kerana kesesakan lalu lintas orbit yang akan datang.
Space Shuttle Discovery akan dihubungkan dengan ISS hanya enam rumah setelah Kepler jika pengorbit dilancarkan mengikut jadual pada 22 Februari.
Semuanya bersifat nominal dengan sistem kapal angkasa Kepler dan prestasi orbit pada masa ini kata pegawai Agensi Angkasa Eropah (ESA), termasuk penggunaan empat sayap solar ATV yang besar.
ATV, atau Automated Transfer Vehicle, adalah kapal bekalan buatan Eropah yang dirancang untuk mengangkut kargo dan peruntukan penting ke ISS. Ini adalah sumbangan Eropah untuk menyiapkan ISS.
Kepler membawa lebih dari tujuh metrik tan bekalan dan kargo untuk ISS dan akan digunakan untuk mengembalikan pos ke orbit yang lebih tinggi selama misi empat bulan yang dirancang.
“ATV adalah kapal angkasa Eropah yang benar-benar hebat. Untuk terbang memerlukan pakar dari ESA, agensi rakan kongsi dan industri di setengah lusin negara, ”kata Bob Chesson, Ketua Jabatan Operasi Penerbangan Angkasa Manusia ESA.
"Membangunnya, memasuki orbit dan mengoperasikannya ke dermaga memerlukan banyak kerja keras dan dedikasi dari ratusan orang."
ATV dinamakan sempena Johannes Kepler (1571-1630), ahli astronomi dan matematik Jerman yang terkenal kerana mengetahui undang-undang pergerakan planet. NASA juga menamakan teleskop ruang angkasa planet baru yang berkuasa setelah Kepler, yang baru-baru ini menemui planet berukuran bumi pertama yang mengorbit di dalam zon yang dapat dihuni.
Selepas perkhidmatan ulang-alik pensiun secara paksa akhir tahun ini pada tahun 2011, penggunaan ISS yang masih bertahan dan berterusan akan bergantung sepenuhnya pada kereta api dan muatan muatan yang berterusan yang dikendalikan oleh kapal bekalan tanpa pemandu termasuk ATV dari Eropah, HTV dari Jepun, Progress from Rusia dan syarikat penerbangan komersial seperti SpaceX dan Orbital Sciences.
Gambar roket Ariane naik ekzos dari pelancaran ATV 16 Februari yang difoto dari ISS. Kredit: ESA / NASA
