Salah satu cabaran terbesar penerbangan angkasa moden adalah mencari jalan untuk menjadikan peluncuran roket ke angkasa dapat dilaksanakan secara komersial. Pengurangan kos bukan sahaja bermaksud pelancaran lebih banyak, tetapi kemampuan untuk menjalankan program yang lebih bercita-cita tinggi di Low Earth Orbit (LEO) dan seterusnya. Untuk tujuan ini, banyak syarikat aeroangkasa swasta melabur dalam penggunaan semula, di mana tahap pertama roket dan bahkan keseluruhan kenderaan diambil setelah dilancarkan dan digunakan semula.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, Elon Musk telah terkenal dengan pengembangannya sebagai penggalak dan pameran peringkat pertama yang dapat digunakan kembali. Tetapi Jeff Bezos dari Blue Origin juga tidak mudah untuk membuat roket syarikat itu dapat digunakan kembali. Pada hari Ahad, 29 April, syarikat ini melancarkan satu lagi kejayaan dengan penerbangan ujian ke-8 Shephard Baru roket, acara yang disiarkan secara langsung.
Sebagai kenderaan angkasa menegak yang boleh digunakan semula, pendaratan menegak (VTVL), Shephard Baru sangat penting untuk visi Blue Origins mengenai penerbangan ruang angkasa komersial dan pelancongan angkasa. Terdiri daripada kapsul bertekanan di atas booster, kenderaan gabungan dilancarkan secara menegak dan memecut selama dua setengah minit sebelum mesin dimatikan. Kapsul kemudian memisahkan dan mengapung ke suborbit sementara penggalak kembali ke Bumi dengan kekuatannya sendiri dan dengan bantuan parasut.
Persiapan pelancaran sedang dijalankan untuk penerbangan ujian ke-8 New Shepard, ketika kami meneruskan kemajuan menuju penerbangan angkasa lepas manusia. Sedang mensasarkan hari Ahad 4/29 dengan jendela pelancaran dibuka pada jam 830 pagi CDT. Maklumat siaran langsung akan datang. @BlueOrigin #GradatimFerociter pic.twitter.com/zAYpAGWB8C
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 27 April 2018
Dinamakan sebagai penghormatan kepada angkasawan terkenal Alan Shepard, kapsul kru roket ini mempunyai ruang untuk enam orang. Ini akan terdiri daripada pelanggan yang ingin melakukan penerbangan ke ketinggian suborbital dan mengalami sensasi tanpa berat badan. Seperti yang mereka nyatakan di laman web mereka:
"Itu Shepard Baru bahagian dalam kapsul berukuran 530 kaki padu - menawarkan lebih dari 10 kali ruang yang dimiliki oleh Alan Shepard dalam penerbangan Mercurynya. Tempat duduk enam angkasawan dan cukup besar untuk anda melayang dengan bebas dan bertukar jungkir tanpa berat. "
Pengumuman untuk pelancaran ujian ke-8 datang pada hari Jumaat, April. 27, ketika Bezos menulis tweet bahawa "persiapan pelancaran sedang berjalan untuk penerbangan ujian ke-8 New Shepard, ketika kami meneruskan kemajuan menuju penerbangan angkasa lepas manusia. Sedang mensasarkan hari Ahad 4/29 dengan jendela pelancaran dibuka pada jam 830 pagi CDT. " Pelancaran itu akan dilakukan di pelancaran suborbital syarikat dan tapak ujian enjin berhampiran bandar Van Horn di Texas Barat.
Seperti pelancaran ujian New Shepard sebelumnya, yang berlangsung pada 12 Disember 2017, kru untuk misi ini adalah manekin yang dikenali sebagai "Mannequin Skywalker" (lihat video penerbangan ini di bawah). Seperti penerbangan yang belum dilancarkan sebelumnya, Mannequin Skywalker akan menguji pengawal keselamatan kapsul sebelum penerbangan ujian berawak.
Pada 0526 (0826 PST), Bezos menulis tweet bahawa tetingkap penerbangan - yang awalnya ditetapkan untuk 0845 CDT (0630 PDT) - telah ditunda kerana ribut petir di West Texas. Pada 0950 CDT (0750 PDT), Bezos mengeluarkan tweet susulan bahawa sasaran peningkatan sekarang adalah 1113 CDT (0913 PST). Penstriman langsung akan bermula 15 minit sebelum pelancaran, yang dapat anda tonton dengan melayari laman web Blue Origin.
Sekiranya berjaya, ujian pelancaran ini akan meletakkan Blue Origin selangkah lebih dekat untuk melakukan pelancongan angkasa lepas. Seperti yang ditunjukkan oleh Bob Smith, Ketua Pegawai Eksekutif Blue Origin, dalam wawancara dengan CNBC, dia berharap syarikat itu akan memulakan pelancaran ini pada akhir tahun ini. Di samping itu, dia mengatakan bahawa syarikat itu terus meneruskan pengembangan teknologi enjin, yang diharapkan United Launch Alliance akan menggunakannya Vulcan roket juga.
Pastikan anda melihat siaran langsung pelancarannya, dan jangan ragu untuk menikmati video ini Shepard Baru melakukan penerbangan pelancongan ruang angkasa sementara anda menunggu:
