Inilah Horsehead Nebula yang ikonik kerana kita belum pernah melihatnya sebelumnya. Seperti yang dikatakan oleh pasukan Hubble secara puitis, nebula tampak "seperti penampakan yang muncul dari kepingan busa antar bintang." Gambar baru Horsehead difoto sebagai perayaan ulang tahun ke-23 pelancaran Hubble di atas kapal angkasa Discovery, pada 24 April 1990.
Bolehkah anda percaya bahawa Teleskop Angkasa Hubble telah berada di angkasa selama 23 tahun? … Dan telah menghasilkan gambar yang hebat selama hampir 20 tahun sejak ia dipasang di angkasa semasa misi servis Hubble pertama pada tahun 1993.
Pandangan ini menunjukkan nebula dalam panjang gelombang inframerah. Jika dilihat dalam cahaya optik (lihat di bawah), tampak gelap dan gelap, tetapi "transparan dan halus ketika dilihat di inframerah, yang diwakili di sini dengan warna yang dapat dilihat. Permadani yang kaya dari Horsehead Nebula muncul dengan latar bintang Bima Sakti dan galaksi jauh yang mudah dilihat dalam cahaya inframerah, ”kata pasukan Hubble.
Awan gas yang mengelilingi Horsehead telah hilang, tetapi hujung tiang jutting mengandungi ketumpatan hidrogen dan helium yang sedikit lebih tinggi, diikat dengan debu. Ini memberikan bayangan yang melindungi bahan di belakangnya dari penyejatan foto, dan struktur tiang terbentuk. Ahli astronomi menganggarkan bahawa formasi Horsehead mempunyai sekitar lima juta tahun lagi sebelum ia terlalu hancur.
Nebula Horsehead adalah sebahagian daripada kompleks yang jauh lebih besar di buruj Orion. Dikenal secara kolektif sebagai Orion Molecular Cloud, ia juga menempatkan objek terkenal lain seperti Great Orion Nebula (M42), the Flame Nebula, dan Barnard's Loop. Pada jarak kira-kira 1,500 tahun cahaya, kompleks ini adalah salah satu kawasan yang paling dekat dan paling mudah difoto di mana bintang-bintang besar terbentuk.
Penggabungan kepekaan inframerah dan resolusi yang tidak dapat ditandingi oleh Hubble menawarkan petunjuk yang menggembirakan tentang apa yang akan dilakukan oleh Teleskop Angkasa James Webb yang akan datang, yang akan dilancarkan pada tahun 2018.
Berikut adalah pandangan optik dari Hubble:
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat HubbleSite
