Para saintis telah melaporkan bukti muktamad pertama wap air di atmosfer planet ekstrasur. Itu air panas panas.
Penemuan itu dibuat dengan menggunakan teleskop ruang angkasa Spitzer. Ahli astronomi mengarahkan Spitzer pada bintang induknya, dan mengukur konsistensi kimia cahaya itu ketika planet ini melintas di depan - aka, transit. Ketika cahaya bintang redup - disekat oleh planet - unsur kimia bintang berubah untuk menunjukkan corak khas. Ahli astronomi tahu bahawa hanya air yang dapat menyerap panjang gelombang sinaran inframerah ini.
Seperti yang saya nyatakan di atas, planet ini tentunya adalah "Musytari panas". Ia mengandungi 1.15 jisim Musytari (dan diameter 1.25), tetapi mengorbit bintang induknya pada jarak hanya 4.5 juta km. Sebagai perbandingan, Mercury kita sendiri berjarak 70 juta km dari Matahari.
Ia dekat, jadi panas. Suhu atmosferanya sekitar 1000 Kelvin (lebih daripada 700 C). Dengan panas ini, semua wap air di atmosfernya tidak dapat mengembun, hujan atau membentuk awan.
Ia juga terkunci secara pasang ke bintang induknya, hanya menunjukkan satu wajah ke bintang setiap saat (seperti Bulan dan Bumi). Menghadap berterusan ini mungkin menghasilkan angin kencang yang menyapu mengelilingi planet ini dari sisi siang hingga malam.
Seperti yang saya katakan, bukan tempat terbaik untuk mencari kehidupan, tetapi masih merupakan penemuan yang luar biasa.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
