Bagaimana kehidupan di Bumi timbul? Usaha saintifik untuk menjawab soalan itu disebut abiogenesis. Secara lebih formal, abiogenesis adalah teori, atau sekumpulan teori, mengenai bagaimana kehidupan di Bumi bermula (tetapi tidak termasuk panspermia).
Perhatikan bahawa sementara abiogenesis dan evolusi saling berkaitan, mereka berbeza (evolusi tidak mengatakan apa-apa tentang bagaimana kehidupan bermula; abiogenesis tidak mengatakan apa-apa tentang bagaimana kehidupan berkembang).
Kajian intensif batuan Bumi telah banyak menunjukkan bukti bahawa beberapa jenis prokariota hidup bahagia di Bumi kira-kira 3.5 bilion tahun yang lalu (dan ada juga menunjukkan adanya kehidupan di Bumi di batu tertua). Jadi, jika kehidupan muncul di Bumi, ia berlaku dari bahan kimia di air, udara, dan batuan Bumi awal ... dan tidak lebih dari beberapa ratus juta tahun.
Kerana tidak ada batuan sedimen yang lebih tua dari sekitar 3,7 miliar tahun (dan tidak ada batuan metamorf yang lebih tua dari sekitar 3,9 miliar tahun), dan kerana batuan tertua seperti itu sudah mengandung bukti bahawa ada kehidupan di Bumi ketika itu, pengujian teori abiogenesis mesti dilakukan dengan cara selain daripada geologi.
Terdapat sejarah panjang percubaan untuk mencipta pelbagai molekul organik - seperti asid amino - dari prekursor sederhana seperti karbon dioksida, amonia, dan air, dalam keadaan yang mensimulasikan Bumi awal. Miller dan Urey, pada tahun 1953, adalah yang paling terkenal (dan yang pertama).
Ternyata sangat mudah untuk membentuk banyak jenis molekul organik, dalam pelbagai persekitaran ... jadi fokus penyelidikan hari ini adalah bagaimana kehidupan boleh timbul dari minuman tertentu. Dan bahagian yang sukar adalah bagaimana replikasi diri yang boleh dipercayai (jika anda dapat membuat sejenis sel primitif dalam tabung uji, itu bukan bentuk kehidupan jika tidak dapat menghasilkan semula!). Sejauh ini, nampaknya RNA dan DNA tidak dapat terlibat (terlalu sukar untuk dibentuk dan tetap stabil), tetapi beberapa jenis molekul yang lebih sederhana mungkin berfungsi.
Itulah satu bahagian yang sukar; yang lain ialah bagaimana bentuk beg kimia yang stabil? (Terdapat beberapa penemuan baru yang menarik yang dapat membantu menjawab sekurang-kurangnya sebahagian daripada soalan ini).
Pendekatan yang berbeza - daripada pembiakan - untuk mencari kunci bagaimana kehidupan bermula melibatkan bertanya bagaimana metabolisme timbul; bagaimana satu beg bahan kimia dapat mengambil 'makanan', memprosesnya (untuk membekalkan tenaga ke semua proses kimia lain yang berlaku di dalam beg), dan membuang sampah?
Laman web TalkOrigins mempunyai ringkasan abiogenesis, walaupun sekarang agak lama (banyak yang berlaku dalam tiga tahun kebelakangan)!
Abiogenesis dalam erti kata yang ketat (asal kehidupan di Bumi) agak tidak sesuai untuk Space Magazine; namun, keadaan di mana kehidupan mungkin timbul secara spontan, di planet lain (dll) tidak. Beberapa kisah Majalah Angkasa mengenai ini adalah Lautan Sub-permukaan Dalam Komet Mencadangkan Kemungkinan Asal Kehidupan, Menambah Panas, Kemudian Tektonik: Menyempitkan Perburuan Kehidupan di Angkasa, dan Adakah Air Cair Dikesan di Marikh?
