Tidak banyak orang pernah mendengar mengenai gugusan bintang globular Terzan 5. Ini adalah bola bintang besar yang menyerupai gula yang tumpah seperti banyak kumpulan globular lain. Sebilangan kecilglobular cukup terang untuk dilihat dengan mata kasar; Terzan 5 samar kerana terletak jauh ke arah pusat galaksi Bima Sakti di dalam tonjolan pusatnya. Di sini, bintang-bintang yang terbentuk semasa kelahiran galaksi dikemas bersama dalam jumlah yang banyak. Mereka adalah yang "lama" dari Bima Sakti.
Hari ini, a pasukan ahli astronomi mendedahkan bahawa Terzan 5 tidak seperti kumpulan globular yang diketahui. Sebilangan besar globular Bima Sakti mengandungi bintang-bintang dari satu usia, sekitar 11-12 bilion tahun. Mereka terbentuk sekitar masa yang sama dengan Bima Sakti itu sendiri, menghabiskan semua gas yang ada pada awalnya untuk membina bintang dan kemudian menghabiskan baki berbilion tahun lagi. Sebilangan besar mengorbit pusat galaksi di lingkaran besar seperti rama-rama yang berputar di sekitar cahaya terang. Oddball Terzan 5 mempunyai dua populasi berumur 12 bilion dan 4.5 bilion tahun dan ia terletak di dalam galaksi.
Pasukan menggunakan kamera di Teleskop Angkasa Hubble serta sejumlah teleskop darat untuk mencari bukti menarik bagi dua jenis bintang yang berbeza. Mereka tidak hanya menunjukkan jurang usia yang besar, tetapi perbezaan elemen yang terdapat di dalamnya. Dwi populasi Terzan 5 menunjukkan proses pembentukan bintang yang tidak berterusan tetapi dikuasai oleh dua letupan yang berbeza pembentukan bintang.
"Ini memerlukan nenek moyang Terzan 5 untuk memiliki sejumlah besar gas untuk kedua generasi bintang dan cukup besar. Sekurang-kurangnya 100 juta kali jisim Matahari, ”jelas Davide Massari, pengarang bersama kajian ini.
Keistimewaannya yang tidak biasa menjadikan Terzan 5 calon yang ideal untuk gelaran "fosil hidup" dari zaman awal Bima Sakti. Teori semasa mengenai pembentukan galaksi menganggap bahawa gumpalan gas dan bintang yang banyak berinteraksi untuk membentuk tonjolan primordial Bima Sakti, bergabung dan larut dalam proses tersebut.
Walaupun sifat Terzan 5 tidak biasa untuk gugus globular, mereka sangat serupa dengan bintang yang terdapat di bonjolan galaksi. Sisa-sisa gumpalan gas itu nampaknya masih utuh sejak zaman kelahiran galaksi kita, salah satunya berkembang menjadi Terzan 5. Sekarang ini menjadikannya peninggalan dari zaman bayi Bima Sakti dan salah satu blok bangunan galaksi paling awal. Kemudian, kluster, yang menahan sebahagian baki gasnya, mengalami ledakan pembentukan bintang yang kedua.
"Beberapa ciri Terzan 5 menyerupai yang dikesan dalam gumpalan raksasa yang kita lihat dalam galaksi pembentuk bintang pada pergeseran merah tinggi (galaksi baru mula terbentuk di alam semesta terpencil pada masa lalu), menunjukkan bahawa proses pemasangan serupa berlaku di kawasan tempatan dan di alam semesta yang jauh di zaman pembentukan galaksi, ”kata Dr Francesco Ferraro dari University of Bologna, Itali, yang mengetuai pasukan.
Kehadiran seperti lampu gantung Terzan 5 membantu para astronom memahami bagaimana galaksi kita dipasang. Menyusun semula masa lalu adalah salah satu pekerjaan utama astronomi. Masa kini terus berlalu dengan setiap saat yang berlalu. Tidak lama kemudian, setiap maklumat memasuki masa lalu. Dalam masa terdekat, yang mencatat kedatangan manusia, perinciannya sering dilupakan atau hilang. Masa lalu yang mendalam lebih buruk lagi. Dengan tidak ada orang yang tersebar dan hanya petunjuk yang tersebar, para astronom terus mencari sisa-sisa serpihan yang ketika ditenun ke dalam struktur teori, mengungkapkan corak dan proses sebelum kita muncul.
