Kemudahan pelancaran utama SpaceX di Florida Space Coast terlepas dari hembusan angin angin Taufan Matthew 100 mph akhir minggu lalu, hanya mengalami kerosakan luaran pada bangunan pemprosesan satelit, kata seorang jurucakap syarikat kepada Space Magazine.
Tambahan pula, firma aeroangkasa masih berharap dapat melancarkan semula roket Falcon 9 mereka sebelum akhir tahun ini berikutan letupan roket bulan September, menurut kenyataan yang dibuat oleh Presiden SpaceX Gwynne Shotwell pada hujung minggu.
"Badai Matthew menyebabkan beberapa kerosakan pada bahagian luar kemudahan pemprosesan muatan SpaceX [PPF] di Space Launch Complex-40 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral," kata jurucakap SpaceX John Taylor kepada Space Magazine.
Kemudahan pemprosesan muatan (PPF) adalah kemudahan di mana satelit dan muatan diproses untuk mempersiapkan mereka untuk terbang dan dilancarkan di roket Falcon 9 komersial syarikat itu.
Beberapa panel luar nampaknya diletupkan oleh ribut.
Ancaman yang terus menerus dilanda ribut Kategori 4 Badai Matthew pada hari Jumaat, 7 Oktober, di Cape Canaveral dan Kennedy Space Center (KSC) memaksa penutupan kedua-dua kemudahan itu sebelum ribut melanda. Mereka ditutup pada hujung minggu kecuali untuk keadaan kecemasan.
Ribut yang mematikan itu juga menyebabkan beberapa kerosakan kecil di Pusat Angkasa Kennedy dan kemudahan USAF di pangkalan.
Sementara itu pesaing ULA juga memberitahu bahawa kemudahan mereka hanya mengalami kerosakan kecil.
Walau bagaimanapun, penutupan pangkalan itu mungkin akan mengakibatkan kelewatan pelancaran roket ULA Atlas V selama beberapa hari yang membawa satelit cuaca NASA / NOAA GOES-R ke orbit geostasioner, yang dijadualkan pada 4 November.
PPF terletak di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, beberapa batu di selatan landasan pelancaran Falcon 9 di Space Launch Complex-40 (SLC-40).
PPF berada di dalam bekas Bangunan Perhimpunan Motor Pepejal USAF (SMAB) yang digunakan untuk roket Titan IV yang kini telah bersara.
Nasib baik, SpaceX mempunyai kemudahan sokongan lain di pad 40 di mana juruteknik dan jurutera dapat bekerja untuk menyiapkan muatan roket untuk penerbangan.
"Syarikat ini memiliki cadangan yang siap dan mampu sepenuhnya untuk memproses muatan di bangunan lampiran hangar SLC-40," Taylor menjelaskan.
Dan kecuali untuk kerosakan kecil pada kemudahan PPF di mana muatan diproses, SpaceX mengatakan tidak ada kerosakan lain pada infrastruktur di pad 40 atau untuk melancarkan Kompleks 39A di Pusat Angkasa Kennedy.
"Tidak ada kerosakan kemudahan syarikat di Pad 39A di Kennedy Space Center," kata Taylor kepada saya.
Walau bagaimanapun, SLC-40 tidak beroperasi pada masa ini, kerana ia mengalami kerosakan yang teruk semasa bencana pelancaran 1 September ketika Falcon 9 yang diungguli dengan komsat Amos-9 Israel meletup di peluncur semasa operasi pengisian bahan bakar pramuka rutin dan yang dirancang ujian enjin kebakaran statik peringkat pertama.
Semasa SpaceX melancarkan roket Falcon 9 dari pad 40, mereka secara bersamaan mengubah dan membaik pulih bekas peluncur ulang-alik NASA yang lalu di Launch Complex 39A di Pusat Angkasa Kennedy (KSC) yang mereka sewa dari NASA.
SpaceX merancang untuk memulakan pelancaran Falcon Heavy booster baru mereka dari pad 39A pada tahun 2017 serta pelancaran Falcon 9 bertaraf manusia dengan Crew Dragon ke ISS.
Namun, setelah bencana pad 40, SpaceX mengumumkan rancangan untuk menggunakan pad 39A untuk pelancaran satelit Falcon 9 komersial juga.
Presiden SpaceX Gwynne Shotwell baru-baru ini mengatakan bahawa syarikat itu berharap dapat dilancarkan semula pada bulan November sementara mereka mencari punca utama kepada bencana 40 - seperti yang saya laporkan di sini.
Bercakap pada mesyuarat tahunan National Academy of Engineering di Washington, D.C. pada 9 Oktober Shotwell menunjukkan bahawa penyiasat sedang membuat kemajuan untuk menentukan punca kecelakaan itu.
"Kami mengikuti apa yang terjadi," katanya, menurut sebuah kisah oleh Space News. "Saya rasa ini tidak akan menunjukkan masalah kenderaan atau reka bentuk kejuruteraan tetapi lebih kepada masalah proses perniagaan."
Space News mengatakan bahawa dia tidak mengulas lanjut.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
