SpaceX mengalami kemunduran yang agak serius minggu lalu ketika roket Falcon 9 meletup di landasan pelancaran ketika bersiap untuk ujian kebakaran statik. Pelancaran itu bertujuan untuk menggunakan salah satu satelit komunikasi terbaru Spacecom (AMOS-6), yang juga musnah dalam kemalangan itu. Dengan penuh belas kasihan, tidak ada yang terluka, dan penyelidikan dengan cepat dilakukan untuk menentukan penyebabnya.
Namun, setelah ledakan itu, nampaknya SpaceX mungkin menghadapi pertempuran hukum, karena Spacecom menunjukkan bahawa pihaknya sedang mencari ganti rugi atas kehilangan satelit mereka. Menurut sebuah akhbar baru-baru ini yang dikeluarkan oleh syarikat telekomunikasi yang berpusat di Israel, ini akan mengambil bentuk $ 50 juta, atau penerbangan percuma dengan pelancaran SpaceX yang lain.
Sebagai satelit keenam yang dilancarkan oleh syarikat telekomunikasi, satelit AMOS-6 dimaksudkan untuk menyediakan perkhidmatan telefon, video dan internet untuk Timur Tengah, Eropa, dan lokasi di seluruh sub-Sahara Afrika. Oleh itu, kehancuran itu tentunya merupakan kerugian bagi syarikat.
Tetapi seperti yang mereka nyatakan dalam siaran pers mereka - yang dirilis pada hari Isnin, 5 September - rencana mereka adalah "untuk mendapatkan kembali dana yang dilaburkan dalam projek itu" dan untuk mengganti satelit secepat mungkin. Seperti yang dikatakan oleh David Pollack, CEO dan presiden Spacecom:
"Spacecom telah membuat rancangan tindakan yang mewakili asas di mana kita akan pulih dari kerugian AMOS-6. Program kami merangkumi, antara lain, meneroka kemungkinan memperoleh dan melancarkan satelit pengganti. Bekerja dengan cepat dan cekap, pengurusan terlibat dengan pasangan semasa dan berpotensi. Spacecom akan memenuhi semua komitmen kewangannya semasa dan masa depan. "
Sebagai tambahan untuk menutup kerugian mereka, langkah ini jelas bertujuan untuk memastikan bahawa syarikat masih dapat bergerak maju dengan penggabungan yang dirancang. Sebelum pelancaran itu, Spacecom terlibat dalam perbincangan dengan Beijing Xinwei Group - sebuah syarikat telekomunikasi China - yang akan diperoleh dengan harga $ 285 juta. Salah satu syarat perjanjian ini adalah pelancaran AMOS-6 yang berjaya dan penyelesaian ujian orbit.
Seperti yang diberitahu oleh Pollack kepada Financial Times, syarikatnya masih dalam proses merundingkan penggabungan itu, tetapi harganya mungkin turun akibat kerugian tersebut. "Kami bercakap dengan mereka;" dia berkata, "kami berusaha menyesuaikannya dengan situasi baru. Ia pasti akan berlaku ... semua orang berusaha untuk menepati perjanjiannya ”.
Spacecom juga telah mencadangkan bahawa syarikat itu mungkin akan mendapatkan pampasan tambahan $ 205 juta dari Israel Aerospace Industries, yang mengeluarkan satelit tersebut. Tidak menghairankan, kerana harga stok mereka telah menurun lebih dari satu pertiga sejak kemalangan itu berlaku.
Sejak kemalangan itu berlaku, SpaceX telah mengingatkan orang ramai mengenai hasil penyelidikan mereka. Pada hari Jumaat, 2 September, mereka mengeluarkan penemuan terbaru, yang merangkumi di mana masalah bermula:
"Anomali pada alas mengakibatkan kehilangan kenderaan. Ini adalah sebahagian daripada kebakaran statik pra-pelancaran standard untuk menunjukkan kesihatan kenderaan sebelum akhirnya dilancarkan. Pada masa kerugian, kenderaan pelancaran itu menegak dan dalam proses didorong untuk ujian. Pada masa ini, data menunjukkan anomali berasal dari tangki oksigen cecair tahap atas. Mengikut prosedur operasi standard, semua personel tidak menggunakan alas kaki. Tidak ada kecederaan. "
Belum ada indikasi mengenai apa yang boleh menyebabkan kereta kebal meletup, tetapi syarikat itu masih memproses data dan menghantar kemas kini secara berkala. Walau apa pun, kemalangan baru-baru ini nampaknya merupakan kemunduran kecil bagi raksasa aeroangkasa swasta, yang akan meneruskan kontrak pelancaran selama setahun penuh.
Ini mungkin termasuk pelancaran pertama Falcon Heavy, yang dijangka berlangsung sebelum 2016 keluar.
