Istilah "planet yang dapat dihuni" nampaknya agak luas. Adakah ini bermaksud bahawa ia dapat dihuni oleh manusia? Adakah hanya mampu menyokong bentuk kehidupan lain? Secara sederhana, kebiasaan planet merujuk kepada kemampuan planet untuk membangun dan mengekalkan kehidupan.
Malangnya, para saintis terpaksa membuat pengiraan mereka untuk planet yang dapat dihuni berdasarkan ciri-ciri Bumi dan melakukan beberapa tekaan. Beberapa faktor yang dilihat oleh ahli astronomi ketika menilai kebiasaan planet adalah jisim, ciri permukaan, orbit, putaran, dan geokimia.
Salah satu anggapan paling asas yang dibuat oleh ahli astronomi ketika mencari planet yang dapat dihuni adalah bahawa ia harus menjadi daratan. Ini bermaksud bahawa planet ini terdiri daripada batu dan logam dan mempunyai permukaan yang padat. Sebaliknya, gergasi gas tidak mempunyai permukaan padat, yang menjadikannya calon yang tidak mungkin untuk menyokong kehidupan. Massa juga merupakan faktor penting, kerana planet berjisim rendah mempunyai graviti yang terlalu sedikit untuk menjaga suasananya. Mereka juga tidak mempunyai gunung berapi hidup dan aktiviti geologi lain, yang membantu meredam permukaan untuk menyokong kehidupan, kerana mereka kehilangan tenaga akibat diameter kecil. Planet dengan eksentrisiti orbit tinggi - penyimpangan orbit - mempunyai turun naik suhu permukaan yang lebih besar kerana mereka lebih dekat dengan Matahari pada beberapa titik dan jauh di tempat lain di orbit. Agar dapat dihuni, sebuah planet harus mempunyai putaran sederhana. Sekiranya tidak ada kemiringan paksi maka tidak ada perubahan musim, dan jika kecondongan paksi terlalu teruk daripada planet ini akan mengalami kesukaran untuk mencapai keseimbangan homeostasis. Anggapan lain yang dibuat oleh ahli astronomi ketika menentukan kebiasaan planet adalah bahawa kehidupan di planet lain juga akan berasaskan karbon. Empat elemen yang paling penting untuk kehidupan adalah oksigen, nitrogen, karbon, dan hidrogen. Dengan begitu banyak pertimbangan, tidak menghairankan bahawa para saintis mempunyai masa yang sukar untuk menentukan sama ada planet dapat mengekalkan kehidupan.
Ahli astronomi juga mencari planet yang dapat dihuni di sistem suria yang lain. Mereka telah memulakan dengan mencari di zon yang dapat dihuni sistem suria yang lain. Zon yang boleh dihuni adalah kawasan di ruang dengan keadaan yang paling baik untuk menyokong kehidupan. Ahli astronomi tidak pasti sejauh mana tahap zon yang boleh dihuni di Sistem Suria kita. Bumi terletak di tengah-tengahnya, tetapi bahkan boleh sampai ke Marikh, dan hampir sampai ke Venus. Zon yang boleh didiami dan kebiasaan planet memberi tumpuan kepada kehidupan berasaskan karbon, sehingga mereka tidak membantu meramalkan bentuk kehidupan lain.
Space Magazine mempunyai sejumlah artikel yang harus anda perhatikan termasuk zon yang dapat dihuni dan jumlah planet yang dapat dihuni.
Anda juga harus memeriksa planet yang boleh dihuni dan planet yang boleh dihuni adalah perkara biasa.
Astronomy Cast mempunyai episod dalam pencarian air di Marikh, yang menceritakan mengapa mencari air adalah petunjuk untuk mencari kehidupan.
