Agensi Angkasa Kanada (CSA) mempunyai tradisi inovasi dan perkembangan teknologi lama di angkasa lepas. Siapa yang dapat melupakan Shuttle Remote Manipulator System (SRMS), yang lebih dikenal sebagai "Canadarm", yang penting untuk program Space Shuttle? Bagaimana dengan penggantinya, Canadarm2, yang merupakan bahagian penting dari Stesen Angkasa Antarabangsa dan bahkan membantu menyusunnya?
Melihat ke masa depan, CSA berhasrat untuk memainkan peranan yang serupa dalam kepulangan manusia ke Bulan - yang merangkumi penciptaan Lunar Gateway dan Project Artemis. Untuk tujuan ini, CSA baru-baru ini memberikan serangkaian kontrak dengan perniagaan swasta dan satu universiti untuk mendorong pengembangan teknologi yang akan membantu usaha nasional dan antarabangsa untuk meneroka Bulan.
Secara khusus, CSA telah menganugerahkan 7 kontrak bernilai total $ 4,36 juta kepada 5 syarikat dan satu universiti untuk menghasilkan konsep yang akan memajukan usaha Kanada untuk melakukan pendaratan dan operasi sains di permukaan Bulan. Konsep yang dinyatakan merangkumi nano-rover, micro-rover, dan instrumen sains autonomi.
Pembiayaan untuk projek-projek ini dibuat melaluiCSAProgram Percepat Eksplorasi Lunar (LEAP), yang ditugaskan untuk mempersiapkan sektor angkasa Kanada untuk dekad penerokaan bulan yang akan datang. Untuk tujuan ini, LEAP telah memperuntukkan sejumlah $ 150 juta yang akan diedarkan selama lima tahun ke depan untuk merangsang inovasi dalam bidang kecerdasan buatan, robotik, kesihatan, dan teknologi lain yang berkaitan.
Sebagai Yang Berhormat Navdeep Bains - Menteri Inovasi, Sains dan Industri - menyatakan:
"Kerajaan kita menempatkan sektor angkasa Kanada untuk mencapai Bulan dan seterusnya. Pelaburan ini akan membantu perniagaan Kanada membawa teknologi mereka ke pasaran, mewujudkan peluang untuk mereka bergabung dengan ekonomi ruang angkasa yang sedang berkembang sambil menyokong Kanada untuk mencapai yang pertama di dunia dalam sains dan penerokaan ruang angkasa. "
Dari kontrak dan pembiayaan yang diberikan setakat ini, bahagian terbesar dijamin oleh Canadensys Aerospace Corporation, yang terletak di Caledon, Ontario. Syarikat ini, yang mengkhususkan diri dalam sistem dan perkhidmatan ruang angkasa, akan menerima dua kontrak bernilai total $ 1,099,366 demi merancang dan mengembangkan teknologi dan prototaip untuk dua kelas rover sains bulan kecil (nano- dan micro-rover).
Syarikat lain yang berpangkalan di Ontario yang dianugerahkan kontrak adalah Bubble Technology Industries Inc, yang mengkhususkan diri dalam aplikasi berkaitan radiasi. Sebagai pertukaran dengan $ 698,321 yang akan mereka terima, Bubble akan mengembangkan spektrometer yang dapat mencari hidrogen secara autonomi, sehingga memungkinkan misi masa depan untuk mengesan kehadiran air dan ais di dekat permukaan bulan.
Pemaju aeroangkasa yang berpangkalan di Quebec ABB juga dianugerahkan kontrak untuk pengembangan teknologi autonomi. Sebagai ganti $ 693,193 yang dikeluarkan, mereka akan merancang, membina dan menguji prototaip untuk spektrometer inframerah autonomi. Peranti ini akan bertindak sebagai mapper mineral, memberikan misi robot masa depan kemampuan untuk mengukur jarak jauh dan komposisi permukaan Bulan.
Magellan Aerospace - pemaju teknologi aeroangkasa global yang beribu pejabat di Mississauga, Ontario - telah diterbitkan kontrak berjumlah $ 607,258 untuk mengembangkan impak bulan yang akan menghantar instrumen ke permukaan Bulan. Ini akan merangkumi sensor yang dirancang untuk mengesan air di kawasan bayangan kekal di sekitar wilayah kutub selatan Bulan.
Melengkapkan syarikat, Mission Control Space Services Inc. (dari Ottawa, Ontario) dianugerahkan kontrak bernilai $ 573,829 untuk mengembangkan dua pakej perisian. Ini akan terdiri daripada Sistem Penilaian Tanah Autonomi (ASAS) yang akan mengkaji komposisi regolith lunar dan alat sokongan sains berasaskan AI yang akan membantu peninjau menavigasi kawasan bulan yang mencabar.
Dan kemudian terdapat Universiti Barat di London, Ontario, yang dianugerahkan kontrak berjumlah $ 690,123 untuk membangunkan Sistem Penglihatan Bersepadu. Sistem ini akan direka oleh Institut Eksplorasi Bumi dan Angkasa Barat (alias Space Barat) dan akan digunakan untuk operasi permukaan untuk mengenal pasti geologi bulan dan membantu dalam navigasi rover.
Teknologi ini dan teknologi lain yang berkaitan penting bagi apa yang telah dirancangkan oleh agensi angkasa untuk dekad yang akan datang, tidak sedikit yang akan mewujudkan pangkalan bulan di wilayah kutub selatan. Melihat lebih jauh lagi, jenis perkongsian ini - tidak hanya antara agensi ruang angkasa tetapi juga antara kerajaan, industri, dan institusi akademik - akan menjadi penting bagi umat manusia untuk menjadi "spesies antarplanet."
Pendek kata, ketika angkasawan menjejakkan kaki di Bulan dan Marikh pada dekad ini dan seterusnya, kejayaan mereka akan menjadi hasil usaha kolaboratif. Kami juga boleh menjangkakan bahawa beberapa bendera akan terbang di sana!
