Kredit gambar: NASA
Akhir-akhir ini Bumi dan Musytari saling menghampiri, dan minggu ini kedua-dua dunia hanya berjarak 400 juta batu. Itulah yang disebut oleh ahli astronomi sebagai "pertemuan dekat".
400 juta batu hampir - pada skala besar sistem suria. Pertimbangkan Pluto. Ia hampir sepuluh kali lebih jauh dari Musytari. Atau Zuhal. Planet berdering terletak sejauh 800 juta batu. Walaupun begitu, Saturnus kelihatan hebat sekarang, dan Musytari lebih hebat lagi.
400 juta batu menjadikan Musytari sepuluh kali lebih terang daripada Zuhal, dan dua puluh lima kali lebih terang daripada bintang berukuran 1. Ia mengalahkan segala yang lain di langit kecuali Venus, Bulan dan Matahari.
Lihatlah sendiri.
Keluar selepas matahari terbenam setiap malam minggu ini dan melihat ke timur. Musytari adalah "bintang" yang sangat terang di dekat cakrawala - tidak boleh dikelirukan dengan Venus yang lebih cerah di barat. Menjelang 9 malam Musytari akan tinggi di langit timur, hanya mempesonakan.
Pada 4 Mac, tarikh pendekatan terdekat, dan 5 Mac, Musytari akan muncul tepat di sebelah Bulan purnama di buruj Leo. Oleh itu, anda tidak memerlukan peta langit untuk mencari Musytari, cari Bulan.
Sekiranya anda mempunyai teleskop, arahkan ke Musytari. Malah ruang lingkup yang kecil akan menampakkan tali pinggang awan berwarna karat Jupiter dan empat bulan terbesarnya. Io, Europa, Callisto dan Ganymede kelihatan seperti garis bintang yang malap melintasi planet raksasa. Kadang-kadang hanya dua atau tiga bulan yang kelihatan. Itu kerana satu atau dua dari mereka berada di belakang Musytari. Lihat lagi kemudian atau esok. Bulan yang hilang akan bersembunyi ketika mereka mengelilingi planet mereka.
Keempat "satelit Galilean" - dinamakan juga kerana pertama kali diperhatikan oleh Galileo Galilei pada tahun 1610 - adalah antara dunia paling aneh di tata surya. Io kelihatan seperti pizza, dan ia mempunyai gunung berapi aktif yang memancarkan salji belerang. Europa dan Callisto adalah tempat yang berais, bersembunyi, mungkin, lautan terbesar di sistem suria di bawah kerak beku mereka. Ganymede hanya besar-lebih besar daripada Pluto dan Mercury, dan hampir selebar Mars. Sekiranya mengorbit matahari dan bukannya Musytari, Ganymede akan dianggap sebagai planet penuh.
Kadang-kadang anda dapat melihat bintik-bintik gelap merayap di Musytari. Ini adalah bayangan yang dilancarkan oleh empat bulan besar. Majalah Sky & Telescope menerbitkan jadual penyeberangan bayangan, sehingga anda dapat mengetahui kapan harus melihatnya. Penyeberangan itu senang dilihat melalui teleskop.
Perkara lain yang perlu dicari adalah Titik Merah Besar Musytari – siklon dua kali lebih besar dari Bumi, dan berumur sekurang-kurangnya 100 tahun. Ia berpusing di tengah-tengah Musytari kira-kira setiap 10 jam. Sekali lagi, periksa Sky & Telescope untuk melihat masa.
Pemerhati Jupiter yang pertama kali, melihat mata teleskop kecil, tidak mempercayai apa yang mereka lihat. Planet raksasa itu kelihatan sedikit tergadai. Adakah terdapat sesuatu yang salah dengan optik? Tidak, Musytari benar-benar diratakan. Planet gergasi, 11 kali lebih lebar dari Bumi, berputar pada paksinya hanya dalam 9 jam 55 minit. Putaran yang pantas memberikan Jupiter sebuah lonjakan khatulistiwa. "Squash" itu nyata.
Begitu juga bulan pizza, taufan gergasi, lautan asing. Mereka semua hanya sejauh 400 juta batu. Ini adalah pertemuan rapat yang tidak akan anda terlepas.
Sumber Asal: Kisah Sains NASA
