Kawasan pembentukan bintang besar seperti yang dilihat oleh ISO. Klik untuk membesarkan
Ahli astronomi telah menggunakan Observatorium Ruang Inframerah ESA untuk melihat bintang-bintang terbesar yang dilahirkan. Gambar-gambar itu diambil sebagai bonus, diambil sementara balai cerap ruang perlahan-lahan beralih dari satu sasaran ke sasaran yang lain. Sepasukan ahli astronomi membina rangkaian gambar yang luas yang terdiri daripada 10,000 penempatan semula teleskop ini, dan kemudian mengenal pasti kawasan pembentukan bintang berpotensi dari data tersebut.
Para saintis telah memperoleh pandangan pertama mereka pada kelahiran bintang-bintang raksasa yang bersinar 100 000 kali lebih terang daripada Matahari, berkat Observatorium Angkasa Inframerah (ISO) ESA.
Penemuan ini membolehkan para astronom mula menyiasat mengapa hanya sebilangan kawasan ruang yang mendorong pertumbuhan bintang-bintang besar ini.
Ruang dipenuhi dengan awan gas raksasa. Kadang-kadang, kawasan dalam awan ini runtuh menjadi bintang "Salah satu persoalan utama dalam bidang studi adalah mengapa beberapa awan menghasilkan bintang berukuran tinggi dan rendah, sementara yang lain hanya membentuk bintang berjisim rendah?" tanya Oliver Krause, Max-Planck-Institut fur Astronomie, Heidelberg dan Steward Observatory, Arizona.
Keadaan yang diperlukan untuk membentuk bintang berjisim tinggi sukar untuk disimpulkan kerana raksasa bintang seperti itu terbentuk jauh dan terselubung di balik tirai debu. Hanya panjang gelombang radiasi inframerah yang dapat melepaskan diri dari kepompong yang mengaburkan ini dan mendedahkan teras habuk suhu rendah yang menandakan lokasi pembentukan bintang. Sinaran ini adalah tepat yang dikumpulkan oleh kamera inframerah jauh ISOPHOT ISO.
Stephan Birkmann, Oliver Krause dan Dietrich Lemke, semua Astronomie Max-Planck-Institut, Heidelberg, menggunakan data ISOPHOT untuk memusatkan perhatian pada dua teras yang sangat sejuk dan padat, masing-masing mengandungi bahan yang cukup untuk membentuk sekurang-kurangnya satu bintang besar . "Ini membuka era baru untuk pengamatan perincian awal pembentukan bintang berukuran besar," kata Krause.
Data dikumpulkan dalam ISOPHOT Serendipity Survey (ISOSS), sebuah kajian pintar yang dipelopori oleh Lemke. Dia menyedari bahawa ketika ISO beralih dari satu objek cakerawala ke objek lain, masa pemerhatian yang berharga akan hilang. Dia mengatur agar kamera inframerah jauh ISOPHOT dapat merakam secara berterusan semasa beberapa saat dan menghantar data ini ke Bumi.
Semasa misi ISO, yang berlangsung selama dua setengah tahun pada tahun 1995? 98, kapal angkasa membuat sekitar 10 000 slews, menyediakan jaringan data melintasi langit untuk tetingkap pelepasan inframerah yang sebelumnya belum diterokai pada 170 mikrometer. Panjang gelombang ini 310 kali lebih lama daripada sinaran optik dan mendedahkan habuk sejuk hingga hanya 10K (-263 darjah Celsius). Katalog dihasilkan dari laman sejuk dalam tinjauan.
Birkmann dan rakan-rakannya menyiasat katalog ini dan menjumpai lima puluh tempat berpotensi kelahiran bintang besar. Kempen pemerhatian susulan menggunakan teleskop darat menunjukkan bahawa objek ISOSS J18364-0221 sebenarnya adalah dua inti sejuk yang kelihatan mencurigakan seperti yang berkaitan dengan kelahiran bintang berjisim rendah, tetapi mengandung lebih banyak jisim.
Inti pertama ialah pada 16.5 Kelvin (? 256.5 darjah Celsius). Ia mengandungi tujuh puluh lima kali jisim Matahari dan menunjukkan tanda-tanda keruntuhan graviti. Yang kedua ialah sekitar 12K (? 261 darjah Celsius) dan mengandungi 280 jisim suria. Pasukan ini sedang mengkaji laman web lain yang berpotensi.
Sumber Asal: Portal ESA
