Dengan menggunakan data dari mata inframerah dekat Teleskop Sangat Besar, para astronom telah membuat filem yang membawa anda merentasi 13 juta tahun cahaya ke galaksi NGC 253, sebuah galaksi aktif yang dipenuhi dengan taman asuhan bintang muda, besar dan berdebu. "Kami sekarang berpendapat bahawa ini mungkin taman asuhan kanak-kanak yang sangat aktif yang mengandungi banyak bintang yang keluar dari kepompongnya yang berdebu," kata Jose Antonio Acosta-Pulido, anggota pasukan dari Instituto de Astrofísica de Canarias di Sepanyol. NGC 253 dikenali sebagai galaksi bintang, selepas aktiviti pembentukan bintangnya yang sangat sengit. Setiap kawasan yang terang dapat memuat seratus ribu bintang muda dan besar. Dan di tengah galaksi ini muncul pemandangan yang sangat biasa: kembar maya dari lubang hitam supermasif Bima Sakti kita sendiri.
Tonton filemnya. (Untuk pilihan tontonan yang berbeza, klik di sini).
Ahli astronomi menggunakan NACO, instrumen optik adaptif bermata tajam pada VLT untuk mengkaji perincian halus di NGC 253, salah satu galaksi spiral paling terang dan paling berdebu di langit. Adaptive Optics (AO) membetulkan kesan kabur yang diperkenalkan oleh atmosfera Bumi. Pergolakan ini menyebabkan bintang-bintang berkelap-kelip dengan cara yang menggembirakan penyair, tetapi membuat para ahli astronomi kecewa, kerana gambar-gambar itu merosot. Dengan AO beraksi teleskop dapat menghasilkan gambar yang setajam mungkin secara teoritis, seolah-olah teleskop berada di angkasa.
NACO mendedahkan ciri-ciri di galaksi yang hanya 11 tahun cahaya. "Pemerhatian kami memberikan kami banyak perincian yang dapat diselesaikan secara spasial sehingga kami dapat, untuk pertama kalinya, membandingkannya dengan peta radio terbaik untuk galaksi ini - peta yang sudah ada selama lebih dari satu dekad," kata Juan Antonio Fernández-Ontiveros, pengarang utama kertas melaporkan hasilnya.
Ahli astronomi mengenal pasti 37 kawasan terang berbeza yang dikemas ke dalam kawasan kecil di teras galaksi, yang merangkumi hanya satu peratus dari jumlah keseluruhan galaksi. Ini adalah tiga kali ganda daripada yang dilihat sebelumnya. Ahli astronomi menggabungkan gambar NACO mereka dengan data dari instrumen inframerah pada VLT, VISIR, serta gambar dari Teleskop Angkasa NASA / ESA Hubble dan pemerhatian radio yang dibuat oleh Array Sangat Besar dan Interferometer Garis Besar Sangat Besar. Menggabungkan pemerhatian ini, yang diambil dalam rezim panjang gelombang yang berbeza, memberikan petunjuk akan sifat wilayah ini.
Dalam melihat semua data bersama, para astronom menyimpulkan bahawa pusat NGC 253 menjadi tuan rumah versi Sagittarius A *, skala radio terang yang terletak di teras Bima Sakti dan yang kita tahu mempunyai lubang hitam besar. "Oleh itu, kami telah menemui apa yang boleh menjadi kembar dari Pusat Galaxy kami," kata pengarang bersama Almudena Prieto.
Sumber: ESO
