Belum ada kabar dari Phoenix Mars Lander dan, sebenarnya, pengurus misi tidak menyangka akan mendapat kabar dari pendarat. Pasukan sedang berusaha untuk melakukan hubungan, dengan siri percubaan lain - dan terakhir - yang mungkin berlaku bulan depan.
"Kami belum mendengar intip sejak akhir 2008, ketika badai debu digabungkan dengan bermulanya musim sejuk untuk mengakhiri misi," kata Mark Lemmon dari Texas A&M University, yang bekerja dengan kamera Phoenix. "Tetapi jika Phoenix bertahan, misi yang dihidupkan kembali dapat mengungkap beberapa proses iklim di daerah sekitar Kutub Utara Mars, di mana sebagian besar air tampaknya."
[/ kapsyen]
Hubungan terakhir dengan Phoenix kembali pada bulan Oktober 2008, dan pasukan yang bekerja dengan pendarat berharap bahawa beberapa alat elektronik yang selamat dari musim sejuk Martian yang teruk, yang mengerdilkan apa sahaja yang dilihat di Bumi (bahkan Snowmageddons dan Snowpocalypses). Suhu turun hingga minus-180 darjah selama berbulan-bulan dan ais karbon dioksida mungkin melanda pendarat Phoenix. Namun, Lemmon mengatakan bahawa dia bersedia membantu mengambil lebih banyak gambar dan menganalisis lebih banyak data jika Lander dapat dipulihkan.
"Phoenix menyelesaikan misinya," katanya, "dan itu tidak pernah dirancang untuk bertahan di musim sejuk Martian. Pada musim sejuk, sejumlah besar fros karbon dioksida mungkin terkumpul di panel suria dan kemungkinan ia terputus. Tanpa panel-panel tersebut, yang memberikan sumber tenaga kepada Phoenix, ia tidak berdaya. Selain itu, bahagian lain mungkin gagal dalam keadaan sejuk yang sangat teruk. ”
Phoenix Lander, yang mendarat di Marikh 25 Mei 2008, dirancang untuk menggali sampel tanah dan mengebumikan ais di dekat Kutub Utara Mars. Ia juga mengkaji cuaca kutub Mars.
Phoenix mengembalikan lebih daripada 30,000 gambar dan membuat beberapa analisis kimia tanah di atas permafrost Martian. Analisis tersebut mendapati mineral karbonat di dalam tanah, menunjukkan bahawa komposisi tanah lebih dekat dengan lautan Bumi daripada berasid, dan terdapat perklorat, yang terdapat di tanah di gurun Atacama di Bumi, di mana ia digunakan sebagai makanan oleh sebilangan spesies bakteria.
Gambar terbaru dari Mars Reconnaissance Orbiter menunjukkan kesejukan di kawasan sekitar lokasi pendaratan Phoenix kini semakin hilang. Bulan lalu, kapal angkasa Mars Odyssey, yang mengorbit planet ini, membuat 30 percubaan untuk menghubungi Lander. Semua gagal.
Lemmon mengatakan misi Lander berjaya dengan pengukuran apa pun.
"Sampel tanah yang digali menunjukkan beberapa sumber tenaga yang mungkin, seperti perklorat," tambahnya, "dan penemuan itu akan memberi kesan besar pada rancangan masa depan untuk menjelajah Mars. Maklumat cuaca yang dikembalikan Phoenix akan sangat berguna dalam memahami iklim Mars, dan penemuan salji air-ais berhampiran akhir misi masih mengagumkan. "
Sumber: Universiti Texas A&M
