Sebagai pembaca cerdik Majalah Angkasa, anda mungkin tahu apa itu supernova: letupan luar biasa yang menandakan permainan akhir untuk jenis bintang tertentu. Di atas, bagaimanapun, adalah gambar kilonova, yang berlaku apabila dua objek yang sangat padat berkumpul.
Bola api ini muncul setelah ledakan sinar gamma jangka pendek (1/10 sesaat) muncul dari teleskop angkasa Swift pada 3 Jun. Sembilan hari kemudian, Teleskop Angkasa Hubble melihat kawasan yang sama untuk melihat apakah ada ada sisa, dan melihat objek merah samar yang disahkan dalam pemerhatian bebas.
Ini adalah kali pertama para astronom dapat melihat hubungan antara letupan sinar gamma dan kilonova, walaupun telah diramalkan sebelumnya. Mereka mengatakan ini adalah bukti pertama bahawa ledakan sinar gamma jangka pendek muncul ketika dua objek bintang super padat bersatu.
Jadi apa kaitannya? Ahli astronomi mengesyaki urutan peristiwa ini:
- Dua bintang neutron binari (bintang benar-benar padat) mula bergerak lebih dekat antara satu sama lain;
- Sistem ini menghantar radiasi graviti yang membuat riak dalam ruang-waktu;
- Gelombang ini menjadikan bintang bergerak lebih dekat bersama;
- Dalam milisaat sebelum letupan, kedua-dua bintang itu "bergabung menjadi lingkaran kematian yang mengeluarkan bahan yang sangat radioaktif," seperti yang dinyatakan NASA, dengan bahan yang semakin panas, semakin besar dan mengirimkan cahaya;
- Kilonova berlaku dengan letupan kerdil putih. Walaupun cerah, 1.000 kali lebih terang daripada nova, ia hanya 1/10 hingga 1/100 kecerahan rata-rata supernova.
"Pemerhatian ini akhirnya menyelesaikan misteri asal-usul ledakan sinar gamma pendek," kata Nial Tanvir dari University of Leicester di United Kingdom, yang juga merupakan penulis utama.
"Banyak ahli astronomi, termasuk kumpulan kami, telah memberikan banyak bukti bahawa pecah sinar gamma jangka panjang (yang bertahan lebih dari dua saat) dihasilkan oleh keruntuhan bintang yang sangat besar. Tetapi kami hanya mempunyai bukti keadaan yang lemah bahawa letupan pendek dihasilkan oleh penggabungan objek padat. Hasil ini sekarang nampaknya memberikan bukti pasti yang menyokong senario itu. "
Lihat lebih banyak maklumat mengenai ledakan di HubbleSite. Makalah ilmiah yang berkaitan dengan hasil ini diterbitkan di Nature pada 3 Ogos.
Sumber: NASA
