Penjelajah Laboratorium Sains Curiosity Mars (MSL) NASA berjaya membosankan lubang baru di Marikh di singkapan batu pasir yang menggoda di zon patah 'Lubango' hujung minggu lalu pada Sol 1320, 23 April, dan kini dengan teliti menganalisis gerudi yang terguncang dan diayak tailing untuk petunjuk ke Mars berair melewati Dataran Tinggi Naukluft.
"Kami mempunyai lubang latihan baru di Marikh!" lapor Ken Herkenhoff, Ahli Geologi Penyelidikan di Pusat Sains Astrogeologi USGS dan ahli pasukan sains MSL, dalam kemas kini misi.
"Semua aktiviti yang dirancang untuk hujung minggu lalu telah selesai dengan jayanya."
"Lubango" dikira sebagai kempen pengeboran ke-10 sejak kapal selam satu tan dengan selamat turun di Planet Merah kira-kira 44 bulan yang lalu di dalam lokasi pendaratan Kawah Gale yang disasarkan, setelah menggigit kuku dan belum pernah menggunakan manuver "sky crane".
Setelah memindahkan sampel inti ke instrumen CHIMRA untuk menyaringnya, sebahagian daripada bahan yang ditapis kurang dari 0.15 mm berjaya dihantar minggu ini ke makmal kimia mini CheMin yang terletak di perut rovers.
CheMin kini menganalisis sampel dan akan mengembalikan data mineralogi kepada saintis di bumi untuk ditafsirkan.
Pasukan sains memilih Lubango sebagai sasaran latihan 10 robot setelah menentukan bahawa ia diubah batuan dasar batu pasir dan mempunyai kandungan silika yang luar biasa tinggi berdasarkan analisis yang dilakukan menggunakan instrumen laser ChemCam yang dipasang di tiang.
Sememangnya rover telah pergi untuk mencari lebih jauh dan pasukan kemudian memutuskan untuk kembali ke Lubango setelah memeriksa keputusan ChemCam. Mereka menentukan bahawa ChemCam dan pemerhatian data lain cukup menggembirakan - mengenai cara terbaik untuk mengambil sampel batuan Stimson yang diubah dan tidak berubah - untuk mengubah arah dan memandu ke belakang.
Lubango duduk di sepanjang patah tulang di daerah yang dinamakan pasukan sebagai formasi Stimson, yang terletak di lereng bawah Gunung Sharp yang besar di dalam Kawah Gale.
Sejak awal Mac, rover telah melintasi kawasan yang lasak yang digelar Dataran Tinggi Naukluft.
"Pasukan memutuskan untuk melatih patah tulang ini untuk lebih memahami baik batuan dasar Stimson yang diubah dan tidak berubah," kata Herkenhoff.
Lihat mozek foto kami di atas yang menunjukkan kawasan geologi yang menarik di sekitar Curiosity dengan lengan robotnya sepanjang 7 kaki (2 meter) setelah menyelesaikan kempen latihan Lubango pada Sol 1320. Mozek ini dibuat oleh pasukan pencitraan Ken Kremer dan Marco Di Lorenzo.
Jelas sekali lagi dari gambar-gambar yang terdapat di bawah venir berkarat dari Planet Merah, terdapat bahagian dalam kelabu yang menyimpan rahsia sejarah iklim kuno Mars.
Pasukan itu kemudian memerintahkan rasa ingin tahu untuk membuang bahagian sampel yang belum diikat ke tanah dan memeriksa sisa bor bor yang tersisa dengan kamera pencirian multastectral Mastcam, Navcam, MAHLI dan spektrometer APXS. ChemCam juga digunakan untuk melepaskan tembakan laser di dinding lubang gerudi untuk membuat pengukuran kimia tambahan.
Untuk melengkapkan data dari Lubango, para saintis kini mencari di sekitar kawasan itu untuk mencari sasaran yang sesuai dari batuan dasar Stimson yang tidak berubah sebagai sasaran latihan ke-11.
"Maklumat warna yang diberikan oleh Mastcam sangat membantu dalam membezakan batuan dasar yang berubah daripada yang tidak berubah," jelas ahli pasukan sains MSL, Lauren Edgar, Ahli Geologi Penyelidikan di Pusat Sains Astrogeologi USGS, dalam kemas kini misi.
Laser ChemCam telah menembak di tempat yang dijuluki "Oshikati," sasaran yang berpotensi untuk kempen pengeboran berikutnya.
"Pada hari Ahad, kami akan pergi ke lokasi penggerudian kami yang seterusnya, yang berada di tambalan batu pasir Stimson yang kelihatan normal," tulis Ryan Anderson, saintis planet di Pusat Sains Astrogeologi USGS dan ahli pasukan ChemCam di MSL pada hari ini ( 28 April) kemas kini misi.
Apabila masa mengizinkan, imager Navcam juga digunakan untuk mencari setan debu.
Seperti yang saya laporkan di sini, Peluang baru-baru ini mengesan syaitan debu yang kelihatan cantik di lantai kawah Endeavour pada 1 April. Pengesanan syaitan debu oleh peninjau NASA agak jarang berlaku.
Rasa ingin tahu telah memandu ke pinggir Dataran Tinggi Naukluft untuk mencapai zon patah tulang yang menarik yang dilihat dalam data orbit yang dikumpulkan dari kapal angkasa orbit Mars NASA.
Rover hampir selesai menyeberangi Dataran Tinggi Naukluft yang merupakan "medan yang paling lasak dan sukar dilalui yang dihadapi selama 44 bulan misi di Marikh," kata NASA.
Sebelum mendaki ke Dataran Tinggi Naukluft, rover menghabiskan beberapa minggu untuk menyelidiki bukit pasir termasuk bukit pasir Namib yang setinggi dua tingkat.
Sehingga hari ini, Sol 1325, 28 April 2016, Curiosity telah menempuh jarak lebih dari 7.9 batu (12.7 kilometer) sejak pendaratan Ogos 2012, dan mengambil lebih dari 320.100 gambar yang menakjubkan.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
