Kredit gambar: NASA
NASA telah menguji enjin roket dan payung terjun yang dapat membantu angkasawan melarikan diri dari Orbital Space Plane (OSP) jika ada masalah di landasan pelancaran. Parasut diuji di Yuma Proving Grounds Angkatan Darat AS dan mengesahkan bahawa empat payung terjun utama dan tunggal berfungsi seperti yang diharapkan. NASA mempunyai beberapa ujian Dem Abort Pad Abort yang dirancang untuk masa depan, yang seharusnya memberi peluang kepada angkasawan untuk bertahan hidup jika ada masalah dengan kapal angkasa.
NASA telah menguji enjin roket dan payung terjun yang dapat berperan dalam mengembangkan sistem pelarian peluncuran kapal angkasa pertama dalam hampir 30 tahun.
Ujian tersebut membuka jalan untuk serangkaian penerbangan ujian Pad Abort Demonstration (PAD) bersepadu untuk menyokong program Orbital Space Plane (OSP) NASA. Ujian pengguguran pelancaran menyokong pengembangan sistem yang dapat menarik kru dengan selamat dari bahaya semasa lepas landas. Pengetahuan yang diperoleh dari pengujian akan mengurangkan risiko reka bentuk dan pengembangan masa depan sistem pelarian pelancaran yang dapat digunakan untuk OSP.
"PAD adalah sistem pelarian kapal peluncur pertama yang dikembangkan NASA sejak Apollo," kata Chuck Shaw, Pengurus Projek PAD di Pusat Angkasa Johnson (JSC), Houston. "Ujian mesin dan parasut mengikuti ujian terowong angin kenderaan yang berjaya pada bulan September."
Mesin-mesin itu dipecat dalam ujian di Marshall Space Flight Center (MSFC) di Huntsville, Ala., Pada bulan November dan Disember. Satu siri 14 ujian api panas dari enjin roket RS-88 seberat 50,000 paun dilakukan, yang menghasilkan 55 saat operasi enjin berjaya. Ujian terakhir diselesaikan pada 11 Disember. Enjin sedang dirancang dan dibina oleh unit Rocketdyne Propulsion & Power dari The Boeing Company.
Parasut diuji di Yuma Proving Grounds Tentera Darat di Yuma, Ariz., 9 Disember. Ujian ini mengesahkan fungsi, prestasi dan kestabilan parasut 80 kaki dan empat parasut utama 156 kaki. Palet seberat 12.5 tan, yang mensimulasikan ukuran dan berat kenderaan yang dikerjakan, dijatuhkan dari ketinggian 10.000 kaki. Palet itu turun ke landasan lembut di bawah parasut hampir dua ekar. Satu set ujian parasut kedua akan dijalankan di Yuma pada musim bunga 2004.
Ujian demonstrasi pengguguran pelancaran bersepadu pada tahun 2005 akan menggunakan empat enjin RS-88 untuk memisahkan kenderaan ujian dari platform ujian, yang mensimulasikan menarik kenderaan beroda dari pelancaran yang dibatalkan. Empat payung terjun 156 kaki akan menggunakan dan membawa kenderaan untuk mendarat. Lockheed Martin Corporation sedang membina kenderaan untuk ujian PAD. "Ujian subsistem yang berasingan akan membolehkan NASA dan Lockheed Martin memulakan integrasi kenderaan uji, enjin dan payung terjunnya pada tahun depan," kata Shaw.
Tujuh penerbangan ujian PAD bersepadu dirancang pada tahun 2005/06. Untuk ujian penerbangan PAD awal pada pertengahan tahun 2005, modul pelarian kru wakil akan dipasang pada modul pendorong pendorong. Manekin berinstrumen akan mewakili kru kapal angkasa semasa ujian.
NASA menganugerahkan kontrak kepada Lockheed Martin pada bulan November 2002, untuk merancang dan membina demonstran sistem pelarian dan keselamatan anak kapal dan untuk membina tempat tidur ujian yang fleksibel untuk digunakan untuk menyokong program OSP.
Program OSP akan menyokong keperluan Stesen Angkasa Antarabangsa A.S. untuk pengangkutan kru, penyelamatan dan kargo luar jangka. OSP pada mulanya akan melancarkan kenderaan yang boleh dibelanjakan dan memberikan kemampuan menyelamat untuk sekurang-kurangnya empat awak kapal. OSP boleh dilancarkan seawal tahun 2008. Pemindahan kru untuk Stesen dirancang secepat praktikal, tetapi tidak lewat dari tahun 2012. Projek PAD dikendalikan di JSC untuk Program OSP. Program OSP dikendalikan di MSFC.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
