Nampaknya tidak semua supernova berfungsi. Ahli astronomi tidak pasti berapa banyak makhluk yang sepatutnya mati di kedalaman antarbintang, tetapi dengan simulasi baru-baru ini para saintis membuat senarai tanda tangan mereka sehingga tinjauan masa depan berpotensi mengesannya.
Bintang mati (seperti dalam, mati sepenuhnya) dengan pelbagai cara yang luar biasa. Salah satu cara khususnya adalah memilukan. Apabila dua bintang dilahirkan bersama, salah satu pasangan secara semula jadi sedikit lebih besar daripada yang lain, kerana peluang rawak yang lengkap. Bintang yang lebih besar menyatukan hidrogen pada kadar yang lebih tinggi, sehingga mereka menjalani kitaran hidup mereka dengan lebih cepat: pembakaran hidrogen urutan utama, gergasi merah yang menggelembung, pembakaran helium yang marah, nebula planet yang indah, dan pengunduran kerdil putih.
Rakan bintang yang lebih besar menyaksikan keseluruhan proses ini berlangsung sebelum akhirnya mengikuti jejak saudara kandungnya. Tetapi pada saat bintang kedua yang lebih kecil itu sendiri membengkak ke panggung gergasi merah, kadang-kadang keadaan menjadi sangat seram. Mengorbit kerdil putih yang sekarang membara yang pernah menjadi bintang penuh, bahan dari pendamping dapat tumpah ke permukaan, membangun suasana helium yang tebal.
Kerdil putih ada di pinggir pisau kuantum, disokong oleh kekuatan yang dikenali sebagai tekanan degenerasi. Satu-satunya perkara yang menghalangnya daripada runtuh lebih jauh adalah jisimnya yang rendah. Lagi-lagi timbangannya akan diundurkan ... itulah yang sebenarnya terjadi ketika menghisap bahan ke permukaannya dari pendamping. Setelah kerdil putih mencapai ambang kritikal tertentu, karbon dan oksigen tubuhnya mula menyatu dalam urutan peledakan yang melarikan diri, melepaskan semua tenaga berpotensi terpendam dalam satu letupan yang sangat marah.
Kecuali jika tidak.
Atas sebab-sebab yang tidak difahami sepenuhnya oleh ahli astronomi, tidak setiap ledakan yang dicetuskan menghasilkan percikan besar. Mungkin api yang menyelimuti di fasa awal tidak sepenuhnya memakan kerdil putih. Mungkin banyak bahan terkumpul untuk sesuatu yang menarik berlaku tetapi tidak lebih. Mungkin medan magnet yang kuat mengalihkan tenaga pada saat-saat terakhir.
Walau apa pun kaedahnya, tidak cukup tenaga yang dikeluarkan untuk merobek kerdil putih sepenuhnya, meninggalkan sesuatu yang tersisa yang seharusnya mati: seekor zombie.
Bintang zombie ini menjalani kehidupan yang pelik… atau lebih tepatnya, tidak hidup. Mereka terik panas, masih cerdas dari boo-boo yang hampir menderita. Tidak ada kejutan besar memandangkan tenaga tertinggi yang dilancarkan selama percubaan meletup yang dibatalkan. Selain itu, mereka cukup kecil, kehilangan sebahagian besar massa mereka dalam ledakan ganas, meninggalkan pantat yang berkisar di mana saja dari massa matahari hingga sepersepuluh dari itu.
Namun, lama kelamaan, mereka menjadi sejuk. Setelah masa yang cukup berlalu (berapa lama bergantung pada jisim mereka, tetapi biasanya beberapa juta tahun) mereka kelihatan tidak dapat dibezakan dari kerdil putih biasa. Dan melainkan jika rakan yang mengorbit tetap ada, yang memungkinkan pengiraan jisim, zombie kelihatan… tidak normal.
Jadi bagaimana memilihnya?
Sukar untuk melihat supernova yang gagal yang membawa kepada bintang zombie, yang dikenali dengan istilah Type 1ax, kerana mereka jauh lebih ringan daripada sepupu mereka yang meletup sepenuhnya (atas sebab yang jelas). Mereka baru pertama kali dilihat pada tahun 2002 (dalam urat astronomi khas "hei, benda itu kelihatan pelik") dan sejak itu kami hanya mengumpulkan sekitar 50 contoh. Berdasarkan data yang sedikit yang kami miliki, di mana saja dari 5 hingga 30% dari semua supernova Type 1a (jenis di mana seorang kerdil putih meletup dari cengkeraman pada suasana rakan) membawa kepada bintang zombie.
Oleh itu, dalam kes-kes yang jarang berlaku, kita dapat memotret sebelum dan sesudahnya dan menangkap kelahiran zombie. Tetapi adakah cara untuk mencari bintang zombie itu sendiri, lama setelah pembentukan mereka yang liar?
Menariknya, ya.
Kuncinya adalah gabungan kepanasan awal dan gabungan unsur berat mereka. Biasanya kerdil putih hampir keseluruhannya adalah karbon dan oksigen. Tetapi semasa peristiwa letupan, unsur-unsur itu menyatu dengan perkara yang lebih berat.
Pada mulanya unsur-unsur berat itu hanya akan melayang di sekitar sebahagian besar zombie, di samping semua karbon dan oksigen yang tidak terpakai, dan semua sinaran cuba melepaskan diri dari kawasan panas. Tetapi unsur yang berbeza bertindak balas terhadap radiasi dengan cara yang berbeza. Melalui proses yang dikenali secara ajaib sebagailevitasi sinaran, beberapa elemen dapat berfungsi hingga ke permukaan, didorong oleh tekanan berterusan sinaran dalaman.
Setelah berada di permukaan, mereka secara halus mengubah sidik jari cahaya bintang, mengubahnya adalah spektrum. Menurut simulasi baru-baru ini, unsur zat besi besi, ruthenium, osmium, dan hassium sangat produktif pada permukaan zombi ini.
Oleh itu, jika anda melihat kerdil putih, dan nampaknya sedikit ... logam ... untuk selera anda, anda mungkin akan menatap wajah zombie.
Baca lebih lanjut: "Evolusi jangka panjang dan penampilan bintang postgenitor Jenis Iax"
